Байкал. Край солнца и легенд - стр. 19
В биографии этого замечательного человека все необычно. Отпрыск одного из древнейших княжеских родов, ведущий свою родословную от Рюрика, бесстрашный боевой генерал в 24 года, обладатель золотой шпаги «За храбрость» и многочисленных боевых наград. Свободолюбивый нрав и либеральные умонастроения привели в конце концов на Сенатскую площадь в 1825 г., после чего последовало разжалование и отправление в кандалах на сибирскую каторгу…
Усадьба С.Г. Волконского
Поиски выражения своей гражданской позиции привели С.Г. Волконского сначала в масонские ложи, а затем и в тайные политические общества будущих декабристов. Как участник противоправительственного заговора и один из руководителей Южного общества, он был арестован и осужден на 20 лет каторги и вечное поселение в Сибири. С 1826 по 1835 г. Сергей Григорьевич мужественно отбывал каторгу в Благодатском руднике Нерчинского горного округа, Чите и Петровском Заводе. С 1837 г. Волконский жил с семьей на поселении в селе Урик и губернском городе Иркутске.
Все годы пребывания в Сибири С.Г. Волконский поддерживал нуждающихся товарищей-декабристов, был со многими из них в дружеской и постоянной переписке, участвовал в судьбах их детей. При этом, по воспоминаниям друзей семьи, он являлся большим оригиналом и незаурядной личностью. «Попав в Сибирь, как-то резко порвал связь со своим блестящим и знатным прошедшим, преобразился в хлопотливого и практического хозяина и именно опростился, как это принято называть нынче» (Н.А. Белоголовый). Огород, землепашество, разведение сада (отсюда и зимний сад на втором этаже иркутского дома) были для княжеского отпрыска в изгнании не праздным развлечением и игрой барствующего сноба, а насущной необходимостью и способом поддержания семьи и нуждающихся товарищей. Собственно, это же наблюдалось у многих родовитых особ, волею судеб оказавшихся в трудных житейских обстоятельствах; целый ряд бывших декабристов вложили немало новаторских усилий в хозяйство – и своё личное, и гражданское. Поэтому и отмечен их след на жизненном пути памятниками и барельефными досками не только в столицах, но и на окраинах.
После амнистии Волконский покинул Сибирь, дочь и жена уехали годом раньше, сын ещё какое-то время оставался на службе у генерал-губернатора Восточной Сибири. Последние годы жизни князь провёл в разъездах по России и Европе, трудился над своими воспоминаниями, куда вошли примечательные и интересные страницы, насыщенные ностальгическими нотками о трудном, но деятельном времени. Не забывал поддерживать контакты и вести обширную переписку с товарищами. Умер князь Сергей в 1865 г. в с. Воронки Черниговской губернии на Украине в имении дочери Елены Кочубей и был похоронен рядом с горячо любимой супругой Марией Николаевной. Она тоже была княжеского рода, дочерью прославленного генерала Н.Н. Раевского, в своё время добровольно последовала за мужем в Сибирь, отказавшись от всех привилегий, имущества и собственной свободы; в изгнании она прожила с супругом долгих двадцать восемь лет.
С.Г. Волконский в 1837 г.
Экспозиции двух усадеб – Волконские часто воспринимаются вместе с Трубецкими – представляют всю историю декабризма и закат этого движения на окраинах империи, и главное – какую лепту внесли столичные «интеллектуалы в изгнании» в развитие всего Иркутского края. Здесь хранятся подлинные вещи, принадлежавшие людям, подвергшимся немалым испытаниям судьбы за свои свободолюбивые устремления.