Баронесса де Крейс - стр. 16

- Даже не надейтесь, - фыркнула я. - Как я сказала ранее, если вы конечно услышали меня, - не смогла я удержаться от замечания, - я баронесса де Крейс, владелица этих земель.

- Вы уже упоминали, что ваши земли начинаются за рекой, - прервал он меня.

Замолчала, значит, он не пропустил мои слова мимо ушей.

Северянин жестом приказал мне не молчать и продолжить свою речь. Ну вот тут и была загвоздка. Не взирая на то, что я не раз про себя назвала его варваром и дикарем, передо мной сидел отнюдь не идиот. И пусть он только сутки назад вступил в наше княжество, он скорее всего слышал о Фераксе и знал, что у того много воинов, чью верность он с легкостью купил золотом, которого в отличие от меня у него было достаточно для оплаты сотен наемников.

И когда я шла к этому лагерю, я старалась не думать, а согласится ли вожак ради украшений и серебра выступить против самого могущественного барона в округе. Ведь терять мне все равно было нечего. Сейчас на кону была и моя жизнь.

- Лорд Феракс сделал мне предложение.

- Поздравляю.

Подозрительно взглянул на северянина.

- Я отказал ему, - осторожно ответила я, отслеживая реакцию чужака.

- Я догадался, - усмехнулся он, - но решил, как вы сказали, прибегнуть к правилам этикета.

- Думаю, что это не тот случай, - едва не хохотнув заметила я. Но почти сразу же нахмурилась. - К тому же барон Феракс не воспринял мой отказ всерьез. И если завтра я не отвечу согласием на его предложение, то, опасаюсь, что он приведет своих людей к моему замку, чтобы силой захватить его.

- Почему вы не желаете выйти за него замуж? - неожиданно спросил северянин. - Он лорд, он богат, и он даже не старик.

Нахмурилась. «И он даже не старик», значит, я не ошиблась и этому наемнику был барон знаком.

- Он хочет заполучить мои земли. А когда он перестанет во мне нуждаться, думаю, я разделю судьбу его первой супруги, которая не пережила рождение ребенка… хотя здоровье до брака у нее было отменное.

- Вы так уверены в этом? И я сейчас спрашиваю не о его первой жене. Вы уверены, что он желает только ваши земли, а и не вас в придачу?

Мимолетно улыбнулась. Я никогда не питала иллюзий и знала, что моя внешность далека от канонов принятой красоты, и дело было не только в высоком для женщине росте. Но в этом лагере на меня все мужчины смотрели так, будто я могла быть желанна сама, даже без замка и земель, что мне принадлежали.

- Я достаточно знаю его, чтобы не питать глупых иллюзий, - горько ответила я. И не стала говорить о Лауре, которую в отличие от меня барон как раз и хотел заполучить, если не в жены, то в свою постель.

- И вы хотите нанять меня с моими... людьми, чтобы мы выступили против этого лорда, которому достаточно кинуть клич и ему на подмогу придут и другие бароны?

В этих словах было зерно истины, но:

- Вот это вряд ли, его многие ненавидят в округе, и если они поймут, что он проиграет, то они не вмешаются в его распри. И тем более не поддержат его.

- А разве ваш король позволяет баронам разорять земли друг друга?

- Король далеко, а барон Феракс здесь, и он не будет медлить желая получить мои земли. К тому же… он уверен, что у меня нет сил противостоять ему. Ведь для него я только слабая женщина, что должна радоваться его вниманию…

Осеклась. Последние слова точно не надо было говорить, но вырванных слов было не вернуть.