Бард 5 - стр. 3
– В окно, – крикнул я, и девушка мечом уже легко выбила ставни, через которое мы, кашляя, обливаясь потом, и заметно подкопченные, вывались на свежий воздух.
Несмотря на позднее время, на улице было светло, как днем. Стоило нашему общему щиту исчезнуть, как пламя торжествующе взревело, полностью пожирая невезучую таверну. Вокруг гигантского костра собирались местные жители, и взгляды у них были очень недобрые.
– Вот они! Ироды! Упыри! Кровопийцы! – трактирщик Варсонофий попытался броситься на меня с кулаками, но его удержали взрослые дети, работавшие с отцом. – Все из-за вас! Труд всей жизни! Уничтожу!
– Батюшка, пощади, не подводи под монастырь! Они же дворяне! Нельзя так их называть! – уговаривала его дочь, пока сыновья не давали мужчине подойти ко мне. – На каторгу отправят!
М-да, как-то в нашей семейной атмосфере отвык я от пропасти между аристократией и простолюдинами. Вон в глазах Марфы и Симоновой застыла боль. Они прекрасно понимали несчастного и разделяли его убеждения, но ведь я не такой! Им было искренне обидно за хозяина, Симонова даже пыталась возражать, но я быстро ее остановил.
Селяне не пытались тушить пожар, деловито обливая водой землю вокруг пылающей постройки и соседние дома, чтобы, не дай боги, огонь не перекинулся на крыши. К счастью, лошадей успели вывести из загоревшейся конюшни, и я уже подумывал, что пора бы нам и честь знать. Оставлю только трактирщику денег на восстановление. Хоть технически не мы сожгли таверну, именно на нас шла охота ищеек Бутурлина.
В отдалении послышались топот копыт и металлический лязг. Селяне расступились перед крупным отрядом вооруженных копьями и саблями всадников в панцирной броне с остроконечными шлемами. Возглавлял их воин пятидесятого уровня, как я понял, являющийся местным бароном. И что-то напрягало меня его выражение лица.
– Что здесь произошло?! – гаркнул он голосом привыкшего повелевать человека. Вояка до мозга костей, однозначно.
– Барин! Сохраните! Вот они, разорили, – с каждым тычком трактирщика в нашу сторону мне все меньше хотелось ему помогать. – Сожгли мою таверну! Как же я теперь буду медовухой вас поить-то?!
– Замолкни, Варсонофий! – сурово приказал воин. – Кто вы такие?
– Обычные путники, – я смело вышел вперед под выставленные копья. «Героическая песнь» все еще работала, как и воздушный щит Иры, так что бояться было особо нечего. Хотя все равно лучше не доводить до конфликта. Из ближников у нас только Мин, и она не сдержит столько всадников, а мы не успеем их перестрелять. Кто-то из гарема мог пострадать. – На нас напали, мы защищались. Почти победили, но убитый маг внезапно подскочил и взорвался. Его огонь просто невозможно сдержать… Да вы и сами видите, – махнул рукой на уже догорающую таверну.
– Обычные путники, значит, – хмыкнул барон Гедеон, ни капли мне не поверив. – Почему они на вас напали? Кто вы такие? Назовитесь немедленно!
Всадники не спешили слезать с лошадей. Они вообще не стеснялись открыто окружать нас! Да уж, похоже, мирного решения не будет. Ладно, сделаем еще попытку.
– Князь Александр Морозов, – я высокомерно закатил глаза и цедил слова через губу. – И это я должен задавать вопросы. Почему ты не способен поддерживать безопасность на вверенных тебе императором землях, барон?