Бар на окраине - стр. 12

Бар тонул в интимном полумраке.

Вдруг из узенького прохода, ведущего от лестницы куда-то вглубь, за стойку, вышла высокая, крепко сбитая официантка с подносом и направилась к дальнему столику. До меня донесся аромат запеченной свинины в каком-то кисловатом пряном соусе. Я невольно сглотнула слюну.

Отнеся заказ, официантка развернулась и быстро пошла назад.

И тут только заметила меня и затормозила у лестницы, за которой я пряталась.

Ее глубокие глаза испытующе посмотрели на меня.

Мне показалось, будто горячая стрела медленно пронзила мое тело насквозь.

Я отчего-то поежилась.

– Проходите, пожалуйста, – предложила она как-то странно и указала на незанятый столик в середине зала.

– Нет-нет, – попятилась я от нее, – я не посетитель. Я по поводу работы.

Заметив нашу беседу, бармен перестал тереть стаканы и заинтересованно посмотрел на меня.

– По поводу работы?.. – переспросила официантка, и горячая волна опять опалила нутро. – Ступай за мной.

И она нырнула в узкий полутемный проход, увлекая меня за собой.

Я, озираясь, двинулась за ней. Свет горел очень тускло, а шаг у девушки был широким, и двигалась она невероятно быстро. Проведя меня мимо каких-то подсобок, она куда-то свернула, а я замешкалась и через секунду обнаружила, что она пропала из виду.

Я оказалась на перепутье: сбоку вниз вела еще одна винтовая лестница, и оттуда доносилось звяканье посуды и ароматные запахи. «Кухня», – догадалась я.

Другая дорога заворачивала направо и тоже двоилась: темная лестница ползла наверх, а возле нее продолжался коридор, в конце которого маячило пятно света.

– Эй! – нелюбезно донеслось откуда-то. – Ты где там застряла?

Голос вроде бы шел с верхней лестницы, и я начала взбираться по ней.

Неожиданно кто-то грубо дернул меня за рукав, и я чуть не свалилась со ступенек.

– Куда тебя несет?! – Официантка стояла передо мной. – Тебя что, за ручку водить надо?!

И она поспешила по коридору, к тому самому пятнышку света.

Быстро семеня за ней, я вскоре приблизилась к двери, возникшей по правую руку.

– Кабинет Ивана Ильича, – сообщила официантка. – Тебе к нему.

И немедленно испарилась.

Глубоко вздохнув, я тихонько приоткрыла дверь.

Сидящий за столом мужчина поднял голову и доброжелательно улыбнулся.

– Вы ко мне?

От волнения в горле пересохло, и я лишь кивнула.

– Проходите, кровавица.

Я шагнула через порог и, очутившись в большом и богато обставленном кабинете, переспросила:

– Кто?..

– Красавица, – повторил он. – А что вас удивило?

Меня удивило то, что в первый раз мне послышалось «кровавица», но я не стала говорить этого Ивану Ильичу.

Вместо этого я рубанула с места в карьер.

– Я насчет работы.

Добродушное лицо Ивана Ильича выразило легкое недоумение.

– Насчет работы? Какой работы?.. Да вы садитесь, удушенька.

Наверно, он хотел сказать «душенька»…

Я приблизилась к ближайшему стулу и скромно села на краешек.

– Насчет работы… – преодолев ком в горле, я закончила, – уборщицей.

Иван Ильич посуровел и совсем другим, официальным тоном, произнес:

– Простите, мы не давали объявления о том, что ищем уборщицу.

Я захлопала глазами, глядя куда-то между пуговиц его строгого костюма.

– А вы что, ее не ищете?.. – наконец, поникшим голосом полуспросила-полуутвердила я.

Иван Ильич приподнялся из-за стола, давая понять, что аудиенция окончена.