Бандит из Чертова ущелья - стр. 22
Девушка гадала, действительно ли он совершенно не осведомлен о направленных против него подозрениях или же лишь делает вид, что это так. Но во втором случае его стремление убедить ее, что причиной столь холодного отношения служит пьяная выходка в салуне шерифа, – лишнее свидетельство против Быка.
– Мне действительно жаль, мисс, – внезапно выпалил он. – У меня и намерения-то такого не было. Я честно не собирался напиваться после того, как пообещал вам не пить, и мне ужасно жаль. Быть может, когда-нибудь вы простите меня и… и дадите мне еще один шанс? – Все это он произнес молящим голосом, очень серьезно.
Девушка была достаточно умна, чтобы понять, сколь тяжело такому жесткому, грубому человеку, как Бык, сказать все это. Она ощутила внезапный прилив жалости к нему.
– Мне тоже жаль, – сказала она Быку. – Я верю в тебя и не хотела бы в тебе разочароваться.
– Пожалуйста, только не говорите, что не доверяете мне, мисс! – взмолился он. – Я хотел бы, чтоб вы верили мне больше, чем кому-то другому!
– Я хочу верить тебе, Бык, – сказала она, а затем порывисто поправилась: – Я верю тебе!
Он подъехал к ней ближе и положил свою грубую руку на ее нежное запястье.
– Я люблю вас, Диана, – сказал он очень просто и с большим достоинством, без тени какой-либо нерешительности или смущения. Она хотела заговорить, но он остановил ее жестом. – Пожалуйста, молчите. Я не жду, что вы полюбите меня, но это не омрачает мою любовь к вам. Просто я хочу, чтобы вы всегда знали это и еще знали, что можете позвать в любую минуту, и я приду на помощь. Я знаю, что вас любят все – ваш папа, да и другие мужчины вокруг. Вряд ли вы нуждаетесь во мне больше, чем в других, – всегда найдется кто-то, кто вам поможет. Но все равно я больше не могу скрывать. Лучше, чтоб вы знали. Больше мы не будем говорить об этом, мисс, но потому-то я и не уехал, когда ваш отец обидел меня.
– Я очень рада, что ты признался мне, Бык, – подбодрила его она. – Это высшая честь, какую мужчина может оказать женщине. Я, Бык, пока никого не люблю в том смысле, в каком любишь ты, но если когда-нибудь полюблю – несомненно, мужчина узнает об этом без всяких слов. Я дам ему какой-нибудь знак – девушки всегда так делают. Правда, говорят, что иногда мужчины страшно невнимательны. Почти что слепы.
– Я бы не был слеп, – уронил Бык. – Думаю, я бы сразу же узнал, что девушка любит меня.
– Правда однажды откроется, – заверила она его.
– Надеюсь на это, мисс, – кивнул Бык.
Она покраснела, поняв, что вложила в свои слова невольное обещание, а тот, кто услышал его, еще и многократно усилил смысл ее слов.
Дальше они ехали молча. Она была смущена тем, что Бык любит ее, но одновременно и рада, что он признался в своей любви. Разумеется, он был простым ковбоем – неграмотным, жестким и иногда грубым. Но об этом она не думала, ибо с самого детства не знала других мужчин, за исключением разве что отца и редких гостей с востока. Если б она его полюбила, ей вовсе не было бы стыдно.
– Пожалуйста, не называй меня «мисс», Бык, – девушка взглянула на него с улыбкой. – Я ненавижу это.
– Вы хотите, чтоб я звал вас по имени? – спросил он.
– Другие же зовут, – напомнила девушка. – Да и ты назвал только что.
– Сорвалось с языка. – Он застенчиво улыбнулся.
– А мне нравится, когда меня так называют.