Банальное убийство - стр. 5
Я буквально подпрыгнул от негодования:
– Чепуха!
И повернулся к Вулфу:
– Ваша честь, я категорически возражаю против данного вопроса на том основании, что он оскорбительный, наглый и внушающий отвращение. Он допускает, что меня можно «вытеснить» даже оттуда, где я никогда не бывал.
– Возражение принято.
Уголки губ Ниро Вулфа слегка приподнялись:
– Вам придется иначе сформулировать свой вопрос, мистер Кремер.
– Черта с два!..
Глаза Кремера были прикованы ко мне.
– Не советую вам запираться, Гудвин. У нас имеется подписанное мисс Мак-Леод заявление… Что произошло между вами и Фабером, когда тот приезжал сюда неделю назад?
– Что произошло? Он передал мне кукурузу.
– Не паясничайте! Мне не до каламбуров… О чем вы говорили?
– Дайте припомнить.
Я сжал губы, изображая глубокое раздумье.
– Раздался звонок, я пошел отворить дверь, увидел Фабера и сказал… Цитирую: «Привет. Как обстоят дела на ферме?» Передавая мне картонку Фабер ответил: «Паршиво, благодарю вас. Жара, к тому же я натер себе волдыри на руках». Я возразил: «Какие могут быть волдыри, если вы прирожденный сельский житель?» Он послал меня к черту и ушел, а я запер дверь.
– И это все?
– Все.
– О'кей.
Кремер поднялся:
– Вы не носите шляпу. Вам достаточно минуты на сборы. Захватите зубную щетку и идемте.
– Послушайте!
Я поднял руку ладонью вверх: это любимый жест Вулфа, когда он говорит о чем-то семейном.
– Я способен махнуть рукой на собственные удобства в случае необходимости, но сейчас этого нет. Время близится к ночи. Если мои показания в чем-то расходятся с заявлением Сью, разумеется, вам желательно поработать со мной до того, как я с ней встречусь. Валяйте, я к вашим услугам. Спрашивайте и уточняйте.
– Даю вам минуту. Собирайтесь.
Я продолжал сидеть.
– Нет, теперь у меня все основания возмущаться, и я возмущаюсь. Вы должны обосновать законность вашего требования.
– Вы воображаете, что я не смогу это сделать?
Во всяком случае мне удалось вывести его равновесия.
– Вы задерживаетесь в качестве основного свидетеля.
Я не спешил.
– У вас, конечно, нет ордера, но я не стану скандалить…
И повернулся к Вулфу:
– Если я вам завтра понадоблюсь, вы можете позвонить Паркеру.
– Позвоню…
Он повернулся:
– Мистер Кремер, зная ваши незаурядные таланты, я частенько поражаюсь вашей самодовольной негибкости. Вы настолько захвачены мыслью о том, как бы вам посильнее зацепить мистера Гудвина на крючке, что полностью игнорировали те важные факты, на которые я обратил ваше внимание.
Он указал пальцем на три кучки початков на письменном столе.
– Кто срезал эти початки, а?
– Это ваша забота, – разъярился Кремер, – меня же заботит нечто куда более серьезное: кто убил Кеннета Фабера. Пошли, Гудвин!
Глава 2
В двадцать минут двенадцатого дня в среду, стоя у обочины Леонард-стрит вместе с Натаниэлем Паркером, я произнес:
– Конечно, в известном смысле это комплимент. В последний раз залог равнялся жалким пяти сотням, а нынче они потребовали две тысячи. Прогресс.
Паркер кивнул:
– Это один путь смотреть на данное дело. Он вообще сначала запросил шесть тысяч, еще с трудом удалось снизить сумму до двух. Вы понимаете, что это значит, Арчи? Они фактически… Ага, вот и машина!
Возле нас остановилось такси.
Уже после того, как мы уселись и я сообщил водителю адрес, Паркер возобновил разговор, предусмотрительно понизив голос.