Бал-Маскарад. Капкан для принца - стр. 4
Увы, правилами строго запрещено открывать имена обеим сторонам. Единственное исключение сделано для принца и для тех, кто уже официально связан узами брака или помолвки. Так что, мадемуазели, ваше счастье в ваших руках, отнюдь не в моих! Помните об этом и действуйте с умом. Приятного вам бала. Следующие!
3. 3.
*****
Вероника Шантильи, она же дева-Незабудка почти бежала по дворцовому коридору. Она жалела, что забрела на второй этаж. Тут коридоры ей казались нежилыми, более узкими и страшными, чем внизу, возле бальных залов и салонов для отдыха и бесед. Она хотела выйти в сад, смотреть фонтаны, подсвеченные разными цветами, танцующие в такт музыке. В конце концов, она впервые в королевском дворце! На настоящем празднике.
Женихи — дело хорошее, но ловить их лучше бы где-то на более открытом людном месте, а не по тёмным закоулкам, где сердце вот-вот выскочит от страха. Да если ей сейчас кто-нибудь шагнет навстречу, или — еще страшнее, — окликнет сзади, пусть даже первый раскрасавец королевства, она от ужаса невольно пожелает оказаться подальше от него и… маска тут же выставит ее за ворота.
Пожелание барышни — закон. Гудбай, май лав, безопасность прежде всего. Насилие на королевских тайных балах недопустимо! Другое дело в обычные дни, не тогда, когда во дворец съехались полкоролевства. Нет уж, ни домогательств, ни смертоубийства тут не будет. Король не зря платил большие деньги магам за лучшие охранные заклятья. Совсем другое дело, когда всё мило, полюбовно, по согласию…
«О чём я думаю? — отругала сама себя скромница. — Общение с Катриной делает меня немного… бесшабашной авантюристкой, что ли? А это всё-таки приятно, позволить себе быть такой, какой хочешь, но не смеешь. Не думать, что скажут люди. Никто ничего не скажет, потому что ничего не увидит и не узнает. И матушке никто не донесёт, что бы я тут ни натворила. Смелее, Вероника! Пора освобождаться от шкурки серой мышки. Это действительно мой шанс… Эй, где тут первые встречные красавцы? Чтобы кого-то выбрать, нужно хотя бы с чего-то начинать. Может быть, мне пойти путём нормальных гостей? Я же не Катрина. Вернусь-ка в зал, дождусь белого танца и… А до того меня, возможно, и сам кто-нибудь пригласит. В танцах знакомство происходит само собой, это гораздо проще и вокруг полно народу. Бояться нечего… Решено. Хочу танцевать!»
Вероника под маской Незабудки свернула к лестнице. Плавный поворот площадки между этажами проходил под открытым настежь окном. Теплый весенний воздух и музыка кружили голову. Искательница женихов и приключений ещё немного поколебалась, обнаружив, что в саду на нескольких небольших аренах тоже танцуют. У них там свой оркестр, и в окружении цветущих клумб, светящихся фонтанов, под звёздным небом кружиться в вальсе с незнакомцем, пожалуй, намного романтичнее! Хм, всё-таки идти в зал, если в сад? Придерживаться первой мысли или хвататься за новую возможность?
«Ах, ладно, выберу потом, — решила Вероника. — Чтобы попасть хоть на какие-нибудь танцы, нужно сперва спуститься на первый этаж. Там посмотрю, куда свернуть, возможно, голос сердца даст подсказку».
Скромница плавно заскользила с лестницы. Голубой шёлк стекал по мраморным ступеням. Перед ней открылся длинный светлый коридор с узорным полом и множеством светильников. В самом конце стеклянные двери налево манили в вечерний сад. Двери направо — приглашали в парадный бальный зал.