Айр'Калет - стр. 37

Мы молча обменялись взглядами и направили лошадей по следу, который вёл чуть в сторону от основного пути. Туда, где ущелье слегка расширялось. Я ещё не успел подумать, что это может быть, как в нос ударил запах. Горелая плоть, кровь и пепел. Мы выехали прямо на место побоища.

Картина была жуткой. Тела изувеченные, обугленные, сжаренные как после удара молнии или вспышки адского огня. Некоторые лежали скрюченными, с вывернутыми конечностями. Броня местами расплавлена, как в горне. Не было ни одного пронзенного клинком. Всё указывало на одно: это не битва мечей. Это была резня магии. Я без слов соскочил с седла и пошёл между телами, стараясь не наступать на ратёкшуюся кровь. Лоринтар остался в седле, осматривая склоны и держа руку на рукояти клинка.

Я наклонился над телом, которое, судя по кольчуге и гербу на плаще, было капитаном стражи. Его лицо застыло в немом крике, но глаза… их не было. Выжжены? Я коснулся ладонью земли. Здесь бушевала энергия, та, что жжёт воздух и не оставляет следов стали. Я прошёл дальше, мимо тела, расплющенного об валун, мимо двух солдат, вспыхнувших изнутри, и тут… тишина сорвалась.

Шорох. Движение. Слева.

Я мгновенно вытащил меч из ножен, и, пригнувшись, подал Лоринтару знак. Впереди кто-то есть. Он молча кивнул, слез с лошади и начал осторожно двигаться боком, чтобы прикрывать мне тыл. Я крался, ступая по камням осторожно, как по льду. Шорох повторился, но ближе. Я обогнул валун, и заметил, как кто-то прятался за камнем. Это человек. в доспехах, заляпанных кровью и пеплом. Солдат. Один из стражи.

Он трясся. То ли от страха, то ли от боли. Я не стал приближаться сразу, и просто сказал достаточно громко, чтобы он услышал:

– Мы свои! Спокойно!

Сначала тишина. Потом слабый хрип. И только тогда я понял, насколько сильно он ранен…

Я зашёл за валун и сразу понял, что шум исходил не от опасности, а от агонии. Тело лежало, прижавшись к камню. Судя по телосложению, юноша, пытался спрятаться от кошмара, который случился с его отрядом. На первый взгляд он казался уже мёртвым. Так неподвижно лежал, словно кукла, брошенная ребёнком. Но потом увидел, как грудная клетка подрагивала в коротких, прерывистых вдохах. Он ещё дышал. Я подошёл ближе и опустился на колено рядом. Юноша был совсем мальчишкой, едва ли старше восемнадцати, с тонким лицом и коротко остриженными волосами. Его доспех был вздут и расплавлен на правом боку, кожа под ним обуглилась, будто бы пламя вошло внутрь и выжгло его изнутри. Живот почти весь разворочен, чья-то неведомая сила порвала плоть изнутри наружу. Кровь сгустилась под ним в чёрную лужу, уже холодную.

Я не стал лгать себе: никакое зелье, никакая магия не могли бы спасти его. Это было лицо смерти, уже стоящей в дверях, просто ждущей, когда откроется засов. Он даже не вздрогнул, когда я коснулся его плеча. Только его тусклые, полуприкрытые глаза, слабо поднялись на меня. Он видел меня, и это было всё, что у него осталось.

– Ты держался до конца. – тихо произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Ты хорошо послужил.

Он не ответил. Только пальцы на его правой руке дёрнулись. И медленно, с невероятным усилием, дрожащая рука поднялась и указала в сторону, чуть севернее ущелья. Я проследил за его жестом. Ничего. Просто выход из скал. Тогда, едва слышно, сорвался с его губ хриплый, искажённый болью шёпот: