Астрал - стр. 6
В автобусе Марианна встала напротив дверей, лицом к ним, боясь встретиться взглядом с Владленом.
Более-менее сносно она почувствовала себя в здании аэропорта, когда влилась в поток приезжающих и отъезжающих. Это была её стихия. Взяв такси, Марианна направилась в гостиницу, решив заняться делами завтра.
Гостиница оказалась приличной, в центре. Марианна давно не была в Лондоне, хотя город ей нравился. Сколько себя помнила, всегда приезжала сюда с удовольствием. Любила бродить по городу, заглядывая в небольшие кафешки, и выпивать по чашечке крепкого кофе. Но сегодня вид города показался Марианне несколько мрачноватым.
В номере она первым делом приняла душ, чтобы смыть с тела следы чужого присутствия. Мылась, тщательно выскребая каждый сантиметр, пока кожа не начала гореть, моля Марианну о пощаде.
Совершенно обессилев, будто в одночасье лишившись всей энергии, Марианна с трудом выползла из душа и рухнула на кровать. Ей удалось забыться беспокойным сном. Проснулась она от телефонного звонка. Звонил местный партнёр, обеспокоенный отсутствием сообщений от Марианны о прибытии. Едва ворочая языком, она уверила, что с ней всё в порядке и завтра она будет у них в офисе.
Проснувшись, Марианна почувствовала, что проголодалась, и решила пройтись по городу, чтобы восстановить душевное равновесие. Настроение у неё улучшилось, и происшествие перестало казаться таким страшным. Напротив, она вдруг вспомнила свои ощущения от случайного секса, и у неё сладко заныло в животе…
Выйдя из гостиницы, Марианна пошла, что называется, куда глаза глядят. Мимо спешили люди с озабоченными лицами, и Марианне вдруг захотелось узнать: куда они идут? Как вообще живут? Какие у них проблемы? Ходят они на работу вынужденно или делают, что хотят? Такая перемена внутри себя удивила Марианну, и она невольно улыбнулась. Как странно устроен мир!
В небольшой кондитерской Марианна купила два пирожных и съела их, запив чашкой крепкого чая.
Начинало темнеть. Марианны вышла из кондитерской и пошла по тротуару, тянущемуся вдоль старых домов. Задумавшись, она не заметила, как осталась одна. Каблуки гулко стучали по мостовой, вымощенной булыжником, и звук эхом отдавался в тишине квартала.
Фонари в этой части города почему-то не горели, а из каждой подворотни слышались непонятные звуки. Не было ни одного прохожего, и Марианне стало немного не по себе. Она развернулась, чтобы пойти назад, но из тёмного закоулка ей навстречу вышла огромная собака и оскалила пасть. Марианна вскрикнула и закрыла рот рукой, готовая обратиться в бегство при первой возможности. Она беспомощно озиралась по сторонам, ища поддержку, но улица будто вымерла специально, чтобы отдать её во власть чудовища.
Позади царила беспросветная тьма, и Марианна не в силах была бежать туда, опасаясь, что там её ждёт нечто ещё более ужасное, чем огромная собака. Изо рта у той начала капать слюна, она издавала глухое злобное рычание. Шерсть на загривке встала дыбом, а хвост дрожал. Зверь явно готовился к нападению. Марианна закричала, не в силах оторвать ног от земли. В какой-то миг ей показалось, что собака бросилась на неё, и Марианна зажмурила глаза, прикрыв лицо рукой.
Очнулась она от того, что кто-то прижимал её к себе и легонько тряс за плечи. Марианна вжала голову, не понимая, что происходит. Этот кто-то похлопал её по спине и произнёс: