Астэлион. Бремя Атнира - стр. 11
Щит сдерживал тяжелые удары вражеского оружия. Мечом Атнир старался нанести ответные удары, но ему не хватало скорости. Слишком много опыта было у врага. Тогда львин стал бояться, что опозорится перед остальными товарищами. Если он проиграет сейчас – не только погибнет, но и вселит страх в остальных рыцарей, находящихся не только на поле боя, но и в городе. Все жители могут узнать об этом поединке. Тогда они подумают, что даже сильный львин не смог одолеть всадника дракона. Что же смогут сделать обычные люди? «Ровным счетом ничего», – ответил себе Атнир, продолжая сражаться.
Один из рыцарей подошел со спины к врагу, попытался снести ему голову, но это не вышло – рыцарь промахнулся и попал в спину. Это девушка была товарищем Атнира на протяжении долгого времени. На волосах ее была кровь, а в глазах появился страх. Она не отошла назад и получила мгновенный ответный удар. Меч черного всадника пронзил броню и впился в тело. Тогда Атнир хотел закричать, но сдержался и попробовал сам снести голову захватчику. Это у него вышло. Голова слетела с плеч, а тело повалилось тут же на землю. Дракон закричал на все поле боя. Остальные рыцари ринулись сражаться уже с ним. Их было еще достаточно, чтобы сразить дракона, однако тот поднялся в небе и улетел далеко-далеко.
Львин подошел к девушке, положил свой щит и меч, поскольку уже основная битва закончилась. Рыцари добивали остатки убегающих монстров. Некоторым их них удалось скрыться в лесу. Пятеро великанов лежали также мертвые. Девушка сказала ему, опустившись на колени:
– У нас получилось защитить город, Атнир.
– Да, это было нелегко, но мы справились. Ты отлично сражалась.
– Кажется, тучи на небе не собираются расходиться. Несколько капель упало мне на лицо. Это значит, что дождь продолжится?
– Это не капли дождя, моя дорогая… – говорил львин сквозь слезы.
– Так это ты, Атнир? Не плачь, пожалуйста. Все у нас еще впереди. Вспомни, за что мы с тобой сражались. Нужно защищать наши семьи, иначе погибель ждет каждого.
– Я обещаю тебе, что покончу с этой войной, чего бы мне это ни стоило!
Девушка улыбнулась ему, сомкнула веки и сказала:
– Спасибо тебе, Атнир. Твои слова согревают меня на кровавом поле битвы.
Так закончилась битва перед городом. Много рыцарей погибло в ней, но еще больше погибло монстров. На следующий день Атнир присутствовал при похоронах их командира. Он подошел к могиле и положил чистый, но немного потрескавшийся щит рядом. Сказал львин сам себе:
– Не желаю я становиться командиром. Не хочу смотреть, как гибнут мои товарищи. Нужно продолжить путь одному.
Никто не стал держать его. Ему выдали хорошего и крепкого жеребца, новое снаряжение. Перед отъездом Атнир заехал к кроллу. Тот встретил его в пустой таверне. Все сейчас были заняты другими делами, им было не до веселья. Пропустили тогда давние друзья по стаканчику темного эля, поговорили немного, а после Атнир направился к выходу.
– Через три дня я отправляюсь в твою деревню, Атнир, – сказал ему Лало Тук.
– Найди там моих родителей, познакомься с ними, расскажи им обо мне и битве, что я пережил, ведь сам я еще не скоро вернусь домой. Ждите меня вместе. Я вернусь, когда закончу со всем этим.
Ничего больше они не сказали друг другу и разошлись их дороги на долгие годы. Для львина эти годы были наполнены сражениями, а для его друга кролла – ожиданием. Также и ждала семья Атнира. Они внимательно выслушали рассказы Лало Тука, приютили всю его семью. В деревне для них нашли укромное местечко, где и проведет свой остаток жизни Лало Тук, все ближе знакомясь не только с родителями Атнира, но и всем остальным народом львинов.