Артефакт исполнения желаний - стр. 37

– Это ведь тот самый Марс Берг? – зашептала Полли.

– Похоже на то, – так же тихо ответила её подруга. – Хочешь познакомиться?

Я занимала равную дистанцию между ними, занявшими очередь за мной, и впереди стоящим парнем, но теперь шагнула вперёд, чтобы не слышать болтовню девушек о несносном и вездесущем разноглазом блондине.

Сегодня я видела его двадцать один раз, и всегда он был в центре какой-нибудь компании, что-нибудь объяснял, советовал, подбадривал, шутил.

Тихая до этого очередь зашевелилась. Всё чаще слышались голоса и смешки. Марс одним своим присутствием нарушил порядок библиотеки… Я разглядывала высокие окна. Шкафы с книгами. Анфиладу читальных залов. Очередь впереди. Снова продвинулась дальше.

Шу-шу-шу, шу-шу-шу… – постоянно шуршали голоса.

Я не привыкла, что сзади кто-то есть. Спереди или ещё где-то. Сколько бы ни уговаривала себя, но присутствие посторонних нервировало. Оглянулась: светлая макушка Марса выглядывала из-за голов. Парни и девушки одинаково воодушевлённо тянулись к нему. Я даже пожалела, что не послушала, что о нём говорила Полли. Я бы хотела знать, кто этот несносный парень. И почему он считает, что ему можно в библиотеке шуметь?

Говоривший парень из компании Марса взмахнул руками, вынуждая отступить соседа, между ними появилось пространство, и взгляд Марса упёрся прямо в меня. Я застыла, ошеломлённая жутковатым контрастом между зеленоватой и почти чёрной радужками. Сердце зашлось.

Марс подмигнул. Я моргнула. Он усмехнулся, повернул голову и что-то сказал. Студенты отозвались смехом. Некоторые поглядывали на меня.

Я нахмурилась. Пора бы сделать им замечание за шум.

Попыталась сосредоточиться на разглядывании просторной библиотеки, но гул чужих голосов отвлекал. Слишком много движения вокруг. Студенты из передней части очереди почему-то начали отходить назад. А библиотекари не реагировали на смех.

Оглянулась на нарушителей спокойствия – и снова наткнулась на взгляд улыбающегося Марса. Он специально ждал, когда на него посмотрю?

Отвернулась. Голова загудела. Я вцепилась в галстук. Холодный шёлк, тепло костяных пуговиц, запах книг… рокот в ушах. И ощущение удушья.

Всё в порядке. Это библиотека. Здесь ничего страшного не случится.

Смех звенел позади меня. Дребезжащий, многоголосый.

Бам!

Я подскочила.

– Осторожнее с книгами! – суровый оклик.

Бам! Бам! Бам! – отдавалось уже в сознании. И воля, позволившая продержаться до этого момента, внезапно рухнула. Удушье стало почти нестерпимым. Усталость и страхи нагнали, подавили, навалились всем скопом. Я одна против шумной толпы.

Беги!

Ногти вонзились в папку. Я не позволила себе сорваться с места. Но остаться не могла, мне надо было уйти, перевести дух. Взгляд метался по мутным полкам, смазывающимся аркам, диванам и столам. Сознание меркло, словно библиотека тонула во мраке.

Туда!

В читальном зале я свернула, скрываясь от чужих взглядов за шкафами. Привалилась к книжным полкам – они отделили меня от толпы. Почти погасили звуки голосов. Твёрдые корешки давили на взмокшую спину. Свет ламп спорил с тусклым вечерним светом за высокими окнами.

Я глубоко дышала и считала.

Считала и дышала.

Раз за разом.

Как прописал доктор.

Как привыкла.

Вдох-выдох. Счёт от одного до ста и снова сначала, чтобы огромной цифрой не пугать саму себя.