Артефакт исполнения желаний - стр. 37
– Это ведь тот самый Марс Берг? – зашептала Полли.
– Похоже на то, – так же тихо ответила её подруга. – Хочешь познакомиться?
Я занимала равную дистанцию между ними, занявшими очередь за мной, и впереди стоящим парнем, но теперь шагнула вперёд, чтобы не слышать болтовню девушек о несносном и вездесущем разноглазом блондине.
Сегодня я видела его двадцать один раз, и всегда он был в центре какой-нибудь компании, что-нибудь объяснял, советовал, подбадривал, шутил.
Тихая до этого очередь зашевелилась. Всё чаще слышались голоса и смешки. Марс одним своим присутствием нарушил порядок библиотеки… Я разглядывала высокие окна. Шкафы с книгами. Анфиладу читальных залов. Очередь впереди. Снова продвинулась дальше.
Шу-шу-шу, шу-шу-шу… – постоянно шуршали голоса.
Я не привыкла, что сзади кто-то есть. Спереди или ещё где-то. Сколько бы ни уговаривала себя, но присутствие посторонних нервировало. Оглянулась: светлая макушка Марса выглядывала из-за голов. Парни и девушки одинаково воодушевлённо тянулись к нему. Я даже пожалела, что не послушала, что о нём говорила Полли. Я бы хотела знать, кто этот несносный парень. И почему он считает, что ему можно в библиотеке шуметь?
Говоривший парень из компании Марса взмахнул руками, вынуждая отступить соседа, между ними появилось пространство, и взгляд Марса упёрся прямо в меня. Я застыла, ошеломлённая жутковатым контрастом между зеленоватой и почти чёрной радужками. Сердце зашлось.
Марс подмигнул. Я моргнула. Он усмехнулся, повернул голову и что-то сказал. Студенты отозвались смехом. Некоторые поглядывали на меня.
Я нахмурилась. Пора бы сделать им замечание за шум.
Попыталась сосредоточиться на разглядывании просторной библиотеки, но гул чужих голосов отвлекал. Слишком много движения вокруг. Студенты из передней части очереди почему-то начали отходить назад. А библиотекари не реагировали на смех.
Оглянулась на нарушителей спокойствия – и снова наткнулась на взгляд улыбающегося Марса. Он специально ждал, когда на него посмотрю?
Отвернулась. Голова загудела. Я вцепилась в галстук. Холодный шёлк, тепло костяных пуговиц, запах книг… рокот в ушах. И ощущение удушья.
Всё в порядке. Это библиотека. Здесь ничего страшного не случится.
Смех звенел позади меня. Дребезжащий, многоголосый.
Бам!
Я подскочила.
– Осторожнее с книгами! – суровый оклик.
Бам! Бам! Бам! – отдавалось уже в сознании. И воля, позволившая продержаться до этого момента, внезапно рухнула. Удушье стало почти нестерпимым. Усталость и страхи нагнали, подавили, навалились всем скопом. Я одна против шумной толпы.
Беги!
Ногти вонзились в папку. Я не позволила себе сорваться с места. Но остаться не могла, мне надо было уйти, перевести дух. Взгляд метался по мутным полкам, смазывающимся аркам, диванам и столам. Сознание меркло, словно библиотека тонула во мраке.
Туда!
В читальном зале я свернула, скрываясь от чужих взглядов за шкафами. Привалилась к книжным полкам – они отделили меня от толпы. Почти погасили звуки голосов. Твёрдые корешки давили на взмокшую спину. Свет ламп спорил с тусклым вечерним светом за высокими окнами.
Я глубоко дышала и считала.
Считала и дышала.
Раз за разом.
Как прописал доктор.
Как привыкла.
Вдох-выдох. Счёт от одного до ста и снова сначала, чтобы огромной цифрой не пугать саму себя.