Арло Финч. Королевство теней - стр. 13
Коннор замолчал, давая им переварить услышанное, ничего не объясняя и не добавляя.
– Твоя кузина приносит вам из Королевства золото? – уточнила Индра.
– Как я понял, это было одним из условий сделки с элдричными.
– А кто её заключил? Эту сделку с элдричными? – не успокаивалась Индра.
– Её родители, мои родители. Все. – Коннору явно было не очень приятно говорить об этом вслух, но в то же время на его лице читалось облегчение, что отныне ему не придётся хранить такой секрет в одиночку.
– Выходит, твои родители встречались с элдричными? – продолжала Индра. – Ты не думаешь, что нужно было сказать об этом Арло? Вдруг они что-то знают о том, чего на самом деле хотят элдричные.
Коннор слегка рассердился:
– Нет. Не думаю, что кто-то из моей семьи встречался с элдричными лично. В смысле не считая Риэль.
– Кто же тогда договаривался о сделке? – удивился Джонас.
– Если вы забыли, я тогда был ещё маленьким и не принимал во всём этом участия. Но, как я понял, есть люди – обычные люди, как мы, – которые работают с элдричными. Вроде переговорщиков. Думаю, это кто-то из правительства.
Джонаса заинтриговали его слова:
– Секретное правительственное агентство, занимающееся пришельцами из Королевства!
– Они не пришельцы, – возразил Коннор.
Джонаса это не смутило:
– Они же в буквальном смысле не из нашего мира! Мне кажется, их можно назвать пришельцами.
Джули наконец отошла от шока после неожиданной правды:
– Погоди, так твоя семья не складирует в шахтах ядерные отходы?
Коннор улыбнулся:
– Нет.
Индра же пока была не готова оставить тему Риэль:
– Значит, элдричные платят твоей семье за твою кузину. Безумие какое-то.
– Никто её там силком не держит, – напомнил Коннор. – Она сама захотела остаться.
– Ей было четыре года! Откуда она могла знать, чего хочет, в четыре года?!
– Ты не понимаешь! Кэти… Риэль – она другая. Она всегда была странной.
Индра вскочила, вскипев:
– И что, вы просто сбагрили её элдричным, чтобы они с ней разбирались?! Так давайте отдадим им всех странных людей!
– Я никого никому не сбагривал, Индра! – повысил голос Коннор. – Я ничего не решал! – Смутившись, что вспылил, он продолжил уже более спокойным тоном: – Слушай, это было не моё решение – так решили взрослые. Но я понимаю, почему они так поступили. Иногда приходится выбирать меньшее из зол.
– Вроде вернуть дочь или обанкротиться?
– Вернуть меня, понимаешь? Они выбрали меня вместе неё! Мы оба были у элдричных, и чтобы вернуть меня, моей семье пришлось оставить её у них! – Коннор вытер слёзы. – Вот как было дело.
Долгое время все молчали. Это был ещё один момент, когда костёр бы не помешал – было бы куда упереться взглядом.
– Мне очень жаль, Коннор, – сказала Индра.
– Всё нормально, – отозвался он. – Я понимаю твоё возмущение. Это странно, что моя семья богата из-за того, что моя кузина больше с нами не живёт. Это как получить деньги от страховки после чьей-то смерти. И хорошо и плохо одновременно.
Джонас внезапно вскинул руку:
– Вы слышали?
Ребята прислушались. Откуда-то из темноты донёсся перестук, за которым последовал скрип. Какое-то существо? Или просто ветер гуляет между деревьями?
Затем они услышали тихое хихиканье, и сразу всё стало ясно…
– Томминокеры! – простонала Джули.
Эти озорные духи часто встречались в Скалистых горах. Столетие назад горняки винили их в обрушениях, закончившихся смертями, но, согласно рейнджерской Полевой книжке, в основном эти существа были безобидны и могли максимум украсть инструменты и нарочно развязать верёвки.