Аркейн. Темный адепт - стр. 14
Старый слуга улыбнулся.
– А что за работа, ваша милость?
Детский труд здесь – норма. Но все же есть вещи, которые ни один крестьянин не одобрит. Например, за скотиной следить – нормально, а вот, скажем, рыть канавы или лес валить, это уже дурно пахнет. И дело не в том, что работа для взрослых, а в том, что из-за тяжелых условий ребенок пострадает и превратится в иждивенца, который не факт, что поправится.
– Не сложная, – отмахнулся я. – День побегают по городу, и свободны.
Воспользовавшись таким образом сарафанным радио в виде старика, я пошел в поместье. От мощного зевка едва челюсть не свернул, стоило перешагнуть порог дома. А добравшись до спальни, я ополоснулся в тазике и, раздевшись, лег в кровать. Вырубился еще в полете до подушки.
А на утро мне вновь напомнили, что в моем положении есть и обязанности.
* * *
– Ваша милость, – женщина склонила голову, приветствуя меня.
За ее спиной стояло довольно много народа. Но отдельно находились мужчина и девушка. Оба огненно-рыжие, причем мужик был суровым и огромным, а вот девчонка рядом казалась игрушечной. На вид ей было лет шестнадцать, и она жалась к мужчине в поисках защиты, с опаской глядя на меня.
– Ну и что это за столпотворение? – спросил я, глядя на так и застывшую в поклоне женщину.
– Ваша милость, я и моя семья ищем справедливости, – подняв голову, отозвалась она.
Хорошо, что я додумался изучить законы. Сейчас бы стоял, как идиот, не зная, что делать.
Любой житель баронства имеет право обратиться ко мне с просьбой разобрать спор, и я обязан разобраться, зафиксировать решение и проследить, чтобы наказание было исполнено, если оно предусматривалось.
– И кого из этой толпы ты обвиняешь? – спросил я, кивая в сторону двух десятков человек, собравшихся перед воротами поместья.
– Всех, – решительно заявила она.
– Ваша милость, не верьте ей! – гнусавым голосом обратилась ко мне дородная тетка, едва ли не локтями пробившись вперед. – Это же Корсоны! Все знают…
– Я разрешал говорить кому-то, кроме этой женщины? – ровным голосом спросил я, не глядя на влезшую в диалог тетку. – Густав!
Стражник, повторно нанятый мной после убийства банды Яна, тут же оказался рядом. Как и остальные сотрудники правопорядка, Густав был уволен узурпатором. Но я не стал городить огород, и просто позвал стражу на прежнюю работу. Естественно, все прошли собеседование, и двоих я даже отмел. Но в целом мужики оказались нормальными и работящими. Впрочем, с учетом жалованья, которое я им плачу, не удивительно.
– Слушаю, ваша милость!
– Эту, – я указал на голосившую бабу, – своди в подвал, пусть посидит под замком и подумает, как нужно себя вести в присутствии барона. И заодно запиши-ка ее в список. Пока отделается предупреждением, но в следующий раз окажется на площади под плетью.
– Слушаюсь, ваша милость!
Тетка и слова сказать не успела, а Густав уже подхватил ее под руку и легко потащил прочь. Разбойников мы замучили до смерти, и все о том знали, так что толпа присмирела, опасаясь нарваться. Ведь когда ты уже сидишь в камере, то к палачу попасть гораздо легче, чем если стоишь на свежем воздухе и молчишь, как полагается.
Жестоко ли обещать плетей за выказывание неуважения? Нисколько. Пока у меня нет нормального авторитета, чтобы затыкать слишком наглых. Но народ меня поддержит, возможно, даже решит, что я слишком мягок. При Кристофе тетку прямо здесь бы высекли, ибо таков закон Чернотопья. Но я же еще сопляк, и слишком добр, потому не стану сразу пороть человека. Пусть еще раз заикнется, и вот тогда…