АРКА ИСПЫТАНИЯ - стр. 27
Стражники на воротах были заняты в основном осмотром телег, и на пешеходов практически не обращали внимания. Нирмала спокойно прошла в ворота, остановить ее никто не пытался. У стражников было полно и других дел, а с бедно одетой и босой девчонки определенно никакой выгоды не получишь.
В городе тоже преобладали серые цвета домов и заборов, производя впечатление серости и тоски. Но Нирмала не обращала на это внимания, она искала рынок. И нашла довольно быстро, просто следуя за одной из телег.
На рынке было столпотворение. Телеги подъезжали к разным лавкам, выгружали товар и уезжали. И эта круговерть не давала Нирмале толком рассмотреть, где тут продают что-то съедобное. Да и подойти к лавкам было затруднительно.
– Пирожки! С мясом, с картошкой, с луком и яйцом! Сытно и недорого!
Вдруг услышала она где-то справа, за несколькими рядами телег и лавок. От одних только этих слов она чуть не захлебнулась слюной, и тут же бросилась догонять резвую старушку, которая так и мелькала среди телег.
– Сколько? – Спустя пять минут погони, девочка все-таки нагнала неугомонную старушку. И то, только потому, что та остановилась продать пирожки одному мальчишке, помогавшему какому-то крестьянину разгружать телегу.
– Медяшка за два с мясом или за три с яйцом и луком или за четыре с картошкой, – протараторила худая, бедно, но опрятно одетая старушка.
– Дайте разных, – Нирмала наощупь отсчитала три медяшки в кармане и протянула их торговке.
Старушка ловко завернула пирожки в три листа плотной коричневой бумаги, сунула их девочке в руки и выхватив медяшки, тут же унеслась, громко нахваливая свой товар.
Нирмала два свертка поменьше засунула в карманы, а тот что побольше развернула. Схватила пирожок, откусила сразу половину и проглотила почти не жуя. Так она умяла все четыре пирожка с картошкой. Несмотря на то, что пирожки были большими, она ими не наелась, а только слегка притушила голод.
После короткой борьбы, она все-таки проиграла спор с желудком и съела два пирожка с мясом. Хотя легкий голод все еще чувствовался, три оставшихся пирожка она оставила на потом. Жаль, что старушка так быстро убежала, Нирмала, пожалуй, потратила бы оставшиеся три медяшки на пирожки.
Стоило только решить основную проблему, как нарисовалась следующая. Дико захотелось спать. И это понятно, она двое суток почти не спала. Можно было бы снять комнату в приличной гостинице, там же и серебрушку разменять. Но оглядев свой непрезентабельный вид, усомнилась, что ее пустят на порог такого приличного заведения, а не то что выслушают.
Можно было бы поискать заброшенный дом, вроде того, в котором Нирмала оставила свои принадлежности для рисования. Но этот город хоть и поменьше Кихара, но ненамного, и девочка его совсем не знает. Да она, скорее всего, до самого вечера провозится с поисками.
Что ж, придется выбираться из города, названия которого на до сих пор так и не узнала. Вернется в лесок у ручья, да и отоспится там, расстелив свое старое платье на травке. С рынка она выбиралась долго. Телеги продолжали приезжать и уезжать.
Выйдя, наконец, на большую и широкую улицу, она сориентировалась по поднявшемуся над городом солнцу, и поняла, что вышла не с той стороны, с которой зашла. По тракту она двигалась как раз навстречу встающему над горизонтом солнцу, а сейчас солнце светило на нее слева.