Аристократка - стр. 16
Он вышел из автомобиля и протянул девушке руку. Елена проследила за его движением мрачным взглядом, но Баратов руки не убрал.
– Я не ваша спутница, господин Баратов. Я ваш референт.
– Вы – моя спутница, Краевская, хоть и капризничаете как будто мы женаты. Впрочем, этим вы мне и интересны.
Елена фыркнула и попыталась самостоятельно выбраться из лимузина, но сделать это, минуя Дмитрия, оказалось не так-то просто. В конце концов она сдалась и приняла предложенную руку.
– Чего вы этим добиваетесь? – спросил Баратов, дёргая её наружу чуть резче, чем они оба этого хотели.
– А чего добиваетесь вы?
Баратов улыбался, но явно не ей. Елена поймала взгляд Дмитрия, направленный мимо, и тут же увидела пару, на которую тот смотрел. Елена стремительно растянула губы в такой же улыбке.
– Господин Баратов? – женщина в белом платье-тунике с жемчужной брошью под грудью направилась к ним, и мужчина в чёрном костюме последовал за ней.
– Графиня Алексеева.
– Не думала, что вы появитесь так рано. Обычно вас нелегко поймать на таких торжествах.
– Я прилетел раньше графика и решил не тратить время даром, а сразу направиться сюда.
– А где ваша драгоценная супруга? И кто с вами?
Елена вздрогнула, внезапно обнаружив, что Баратов держит её под локоть. Попыталась вырвать руку, но это оказалось невозможно.
– Княгиня Елена Краевская, – услышала она голос Баратова, и присела в скупом подобии реверанса.
«Графиня» разглядывала её с неприкрытым любопытством.
– Я раньше не видела вас здесь.
Елена снова вежливо улыбнулась.
– Моя семья предпочитает Францию. Впрочем, отец всегда считал, что нужно быть ближе к корням, – улыбка «графини» стала натянутой, и Баратов едва заметно дёрнул спутницу за локоть. – Впрочем, мой отец знал далеко не всё.
– Прошу простить, – Баратов потянул Елену в сторону. – Мы ещё не успели поздороваться с хозяевами.
Баратов потащил её прочь вглубь парка, так что Елена едва успевала перебирать ногами.
– Вы что, притащили меня на торжество, где должны присутствовать с женой? – спросила она, улучив момент, когда Баратов замедлил ход.
– Я вас притащил туда, где мне нужен ваш титул. Или зачем, по-вашему, я вас покупаю?
По спине Елены пробежал озноб.
– Покупаю?.. – продолжить она не успела, потому что Баратов рванул её в сторону и остановился напротив ещё одной гуляющей парочки. Обмен любезностями повторился. Елена заметила, что и в этот раз дама смотрит на неё с откровенным презрением. Впрочем, любопытство во взгляде её кавалера коробило ещё сильней.
Процедура повторилась ещё трижды, и с каждым разом до Елены всё яснее доходило: что бы ни задумал Баратов, её мучения не ограничатся только постелью. Она оказалась откровенно продемонстрирована всему местному свету как молодая любовница состоятельного дельца, и свет этот, как назло, а скорее по воле самого Баратова – состоял сплошь из людей её собственного круга.
Елена стиснула зубы и молчала, с нетерпением дожидаясь окончания пытки – и порядком успев позабыть, что рабочий день для неё только начинается.
Когда стемнело, и небо окрасили гроздья салюта, Баратов смилостивился и позволил ей подняться в спальню. Сам Дмитрий остался внизу, чтобы закончить разговор с одним из заинтересовавших его гостей.
Оказавшись в апартаментах для гостей, Елена на миг решила, что она оглохла – такая тишина стояла кругом. Затем за окном прозвучал негромкий хлопок, и небо осветил очередной букет фейерверка.