Арианна - Гроза Драконов - стр. 70
- Шехтан! Прошу тебя, следуй за мной! Почти нас своим присутствием во дворце!
Я морщусь. Значит, этот парень – из дворца? И мне нужно идти с ним? Да, похоже на то!
Делаю обреченный вздох и утвердительно киваю головой…
* * *
Дворец оказался не менее огромным, чем у нашего Императора, но украшен он был значительно беднее. Вместо изящных статуй повсюду высились чучела диковинных мохнатых животных, которые отчаянно воняли и создавали вид мрачного дикого подземелья. Ко всему прочему, в коридорах было ощутимо сыро – северное царство всё-таки!
Меня с почестями проводили в огромные покои и усадили на широкую кровать. Вместо одеяла – мягкая шкура. На полу тоже шкуры, а стены увешаны множеством трофейного оружия. Такое ощущение, что мне покои уступил сам Император!
Тут же принесли новую одежду: штаны черного цвета и длинный утеплённый камзол более светлых тонов. Рядом – целая чаша с украшениями: кольца, браслеты, цепочки. Я невольно вспомнила свой серебряный браслет, а вместе с ним Рафаэля. Сердце заныло, душа испуганно сжалась, захотела всплакнуть…
Нет! Хватит! Не хочу о нём! Я умерла для него…
Но глаза все равно защипало, так что мне пришлось гневно растереть их, сжимая зубы. Плачущий бог! Интересно, как на это посмотрели бы «верные подданные»?
Однако на сей счет я ошиблась! Уже через несколько часов я узнала, что Шехтан – бог сострадания и милосердия – как раз и известен своими слезами любви. Вспомнила, как безудержно лились слезы из глаз во время исцеления больных, и поняла, почему северяне ничуть не сомневаются в моей «божественной» личности.
После душистой ванны (пришлось купаться с великими предосторожностями), переодевания и ароматных напитков, меня пригласили пройти… к императору северян! Его звали Нешуллам. Я слышала как-то, что взошел на трон совсем недавно, поэтому должен был быть молод.
Я постоянно прислушивалась к своей интуиции и чувствовала, что нахожусь там, где надо. Всё идет по плану. Всё будет хорошо…
Слуги вели меня массивными коридорами, а потом впустили в огромный зал в величественными сводами, в конце которого, по обыкновению, на возвышении находился трон.
Около трона одиноко стоял человек в красивом блестящем одеянии, который при виде нас сорвался с места и начал поспешно приближаться. Как я понимала, это должен был быть император. Его «атмосфера» дыхнула на меня страхом и волнением, а он сам показался мучительно знакомым…
Император сделал знак рукой, и все слуги поспешно удалились из зала. Когда же он приблизился достаточно близко, я пришла в великое изумление: передо мною снова стоял тот самый симпатичный молодой человек, который так негостеприимно встретил меня на своей земле в первый же день…
Он снова пал ниц (вот, почему он всех выслал!) и начал заунывно просить о милосердии. Видимо, слишком я его пугаю. Задумалась на мгновение, как же мне себя повести. Играть роль их бога в мои планы не входило. Но и открывать свою настоящую личность – тоже.
- Ваше Величество! Поднимитесь! Давайте обо всём забудем!
Он поднял ко мне лицо, а потом осторожно встал на ноги. Часть его длинных темных волос была отчасти стянута на затылке, а остальные свободно струились по спине. На вид ему было лет двадцать пять, не более. Лицо светлое, довольно смазливое, а в фигуре угадывается сила и крепость.