Архандеус. Возрождение из небытия - стр. 41

Первый до города добралась армия Балока, и тени его жестокости окутали этот маленький городок, как могильный саван. Даже не пришлось особо стараться, чтобы захватить его: стражников было меньше сотни, и их жалкие попытки сопротивления утонули в мрачной силе Балока. Захват города занял лишь несколько часов, словно тьма поглотила его свет, оставив лишь отчаяние и безмолвие. День не понадобился – ночь стала свидетелем его победы, мрачная, как беззвездное небо. Всех, кто осмелился сопротивляться его воле, он безжалостно казнил в центре города. Тела повешенных раскачивались на ветру, как жуткие марионетки, и страх и ужас проникли в каждую улицу, в каждый дом, в каждую душу, превращая некогда светлый городок в царство кошмаров. Корабли, стоявшие в черной и зловещей тишине безлюдной пристани, даже не успели шелохнуться. Их безмолвные силуэты, как призраки, были захвачены тенями, которые словно тянули их вниз, в пучину безысходности. Каждый капитан, дрожа от страха и отчаяния, пытался убедить Балока подождать рассвет, но его сердце, словно скованное ледяным холодом, не знало надежды. В воздухе витало предчувствие неизбежного конца, а мрак, сгущавшийся вокруг, казался живым существом, которое готовилось поглотить их всех. Он не верил их историям о гигантах, считая их лишь бессмысленными выдумками, призванными запугать его. Но когда ночь окончательно поглотила всё вокруг, а воздух стал тяжелым и липким от зловещих шепотов, даже самые стойкие из моряков начали теряться в тени сомнения. Отрезав конечности большинству капитанов, Балок с жестокой ухмылкой выбросил их в безмолвное море, где они мгновенно растворились в холодной тьме, оставив лишь одного – самого хитрого и молчаливого. Этот капитан, с дрожащими губами и глазами, полными ужаса, понял, что единственный способ сохранить свою жизнь – принять предложение Балока. Балок, с глазами, словно поглощенными мраком, предложил ему зловещую и безжалостную сделку. Он знал, что ни один из его последователей не обладал навыками управления кораблем, необходимыми для выживания в этом жестоком и мрачном мире, где каждый день был борьбой за жизнь.

Балок:

– Я готов предложить тебе сделку, которая может изменить твою судьбу. Твоя команда поможет нам пересечь это проклятое море, а я одарю вас парой мешков золота. Или же ты предпочтешь встретить свою гибель в этих холодных водах? Здесь правят черные рыбы и зловещие хищники, которые разорвут вас на части, и ваши кости лягут на дно, где никто не услышит ваш крик.

Капитан корабля:

– Может, предложишь что-то более выгодное?

Балок:

– Ты либо глупец, либо хитрец, но какое тебе еще нужно предложение?

Капитан корабля:

– Ты забыл добавить к мешкам золота, что моя команда и я останемся в живых, но ты не убьешь нас сразу, как только мы переправим твою армию на другой континент.

Балок:

– А я думал, ты захочешь еще золота. Ты оказался дальновидным. Так и быть, я оставлю тебе твою жизнь и твоей команде. Но учти: ты не сможешь перевести всех на своем корабле. Научишь пару моих людей корабельному делу, чтобы они переправили всю армию за один раз.

Капитан корабля:

– Согласен. Так будет быстрее. Но учти, что каждый день, который мы проведем вместе, будет как шаг в бездну.