Архандеус. Возрождение из небытия - стр. 25

Несколько недель прошло с её неудачи, и Персия, словно изгнанная тень, кочевала из деревни в деревню, тщетно пытаясь отыскать своих сородичей. Её путь был полон мрачных лесов и зловещих пустошей, но нигде не улыбнулась ей удача. Каждую ночь, под открытым небом, её терзали кошмары. В этих снах нежить разрывала её на части, а она, несмотря на все усилия, не могла дать отпор. Её крики заглушались холодом и тишиной, и каждый раз всё заканчивалось одним и тем же – её смертью. Ей уже осточертело просыпаться в поту и страхе перед неизбежным. Её сердце, некогда полное надежд, теперь было тяжёлым от отчаяния. Не для того Лорд Орденкус выбрал её, чтобы она чего-то боялась. Персия, решившись вернуться туда, где потерпела крах, и наконец встретиться лицом к лицу со своим страхом, отправилась в путь. Дорога поглощала её силы, высасывая жизнь, но она, измождённая и истощённая, всё же достигла посёлка, стоя на холме и глядя на него издалека, словно призрак из прошлого.

Персия смотрела на деревню, и её сердце сжималось от ужаса. Всё, что она видела, казалось пропитано отчаянием и смертью. Деревня, которую она когда-то покинула, была полна жизни и движения, но теперь это была лишь тень самой себя. Разрушенные дома, заросшие сорняками улицы, тишина, нарушаемая лишь карканьем ворон. Всё выглядело так, словно время здесь остановилось, и только тени прошлого всё ещё бродили по этим мрачным улицам.

Она не верила своим глазам. Когда она уходила отсюда, это была живая деревня, пусть и полная страха перед её гневом. Но сейчас… Сейчас это место превратилось в нечто иное – в землю мёртвых, где жизнь угасла навсегда. Превратившись в нечто мрачное и зловещее, эта нежить за несколько недель сотворила нечто невообразимое. Деревушка превратилась в главный форпост нежити, из простой деревни он воздвиг почти замок. Стены вокруг посёлка были сделаны из почерневших, мёртвых деревьев, а дома – из кирпича и глины, словно маленькие склепы. Земля вокруг этого места была выжжена дотла, не осталось ни деревьев, ни живности. Они всё срубили начисто, не оставив даже пеньков. Выжженная земля была покрыта пеплом, который казался живым, шевелясь под порывами холодного ветра. Персия смотрела на землю перед собой, чувствуя, как её ноги погружаются в мёртвую траву. Если сделать шаг вперёд, травы уже не будет, только холодный пепел и зловещая пустота. Она коснулась выжженной земли, и её тело пронзило ощущение мерзкой пустоты, проникающей до самых глубин её существа. Нервы, словно оголённые провода, затрепетали от отвращения. Её желудок издал глухой, мучительный стон, словно напоминая о давно забытой голодной агонии. Но как только Персия убрала руку с выжженной земли, её тело не выдержало – её вырвало, и из глубины её существа изверглась тёмная, вязкая масса, наполненная отвращением и страхом.

Она не понимала, что происходит. Долго стоять на этой земле было невыносимо – желудок живого существа не мог выдержать этого мучительного стресса. Или же это была чёрная магия, древнее проклятие, наложенное на эти земли, чтобы навсегда отравить всё живое? Персия чувствовала, как её охватывает паника. Она не знала, как ей дойти до посёлка, не знала, что делать. Мрак и отчаяние сгущались вокруг неё, и каждый шаг по выжженной земле казался последним. Вдали, на выжженной земле, Персия заметила существо, которое вбежало в проклятую зону. Бедное животное начало издавать звуки, не похожие на звериные, и его глаза мгновенно почернели, словно поглощенные тьмой. Шкура существа изменилась, став грубой и местами обнажив внутренние органы. Кожа начала отслаиваться, обнажая гнилую плоть.