Арасия. Золотой дракон - стр. 25
Выдвинулись на следующий день после обеда, всем отрядом, оставив в лагере лишь слуг и несколько человек охраны. Процессия выглядела внушительно. Впереди герольды и знаменосцы. Следом Андра на пегасе. Сегодня она выглядела особенно величественно: в роскошном пурпурном платье, сплошь расшитом серебряной вязью, волосы заплетены в косы и уложены высокой сложной прической, украшены новой короной из множества золотых и серебряных полулуний. Все это тянуло к земле, но Андра старательно держала спину. Сразу за пегасом – гвардейцы в золотых доспехах. За ними Метус и Гней на великолепных жеребцах, а дальше – стройные отряды из ламарцев и арасийцев. Дорога, что вела на вершину скалы, к Крепости Орлов, была не очень широкой, солдатам пришлось перестроиться в шеренги по трое, поэтому процессия растянулась на добрую сотню метров.
Их не могли не видеть. Андра не сомневалась – Коллиано давно доложили, кто пожаловал в замок. И все же ворота открыли не сразу. Андра оглядела лучников, что цепочкой выстроились на крепостной стене. Они не показались ей уверенными, на многих лицах читалась растерянность, но Андра знала – местные всегда верны своим лордам.
Коллиано, наконец, показался на стене. Андра часто видела его в Кастельтерне, слышала, что он прекрасный наездник на пегасе и даже неплохой танцор, но она никогда не обращала на него особого внимания. Сейчас важнее, какой он боец. Их глаза встретились, и рот Коллиано растянулся в довольной улыбке:
– Принцесса Андра, какой неожиданный и приятный сюрприз!
– Королева Андра! – рявкнул Гней.
Вместо ответа Коллиано отвесил изящный поклон.
Андра усмирила гнев. Не спеша потрепала Валента по холке, легко натянула поводья, и пегас, будто прочитав ее мысли, на несколько секунд встал на дыбы и расправил крылья – точно как на гербе Арасии. Растерянности на лицах лучников прибавилось – женщина гарцует на пегасе, вопреки табу, которое вложило им в голову заклинание Сагуса. Что бы им ни рассказывали, какие бы настроения ни бродили в этих краях, это произвело эффект, даже на Коллиано.
– Каким бы ни был мой титул, – добродушно улыбнулась Андра, когда Валент угомонился и встал спокойно, – надеюсь вы откроете ворота и впустите нас. Нам есть, что обсудить.
Коллиано оглядел вереницу воинов, что скрывалась за поворотом, и с сомнением покачал головой:
– Боюсь, мое скромное жилище не вместит столько гостей.
При этих словах все воины, кроме личной гвардии Андры, отступили на три шага назад, отряд за отрядом, почти единым и слаженным порывом. И Андра мысленно улыбнулась, увидев растерянность на лице Коллиано – Гней все точно предугадал, они не зря готовились.
Не говоря ни слова, Коллиано скрылся из виду, и Андра внутренне сжалась. Теперь или никогда. Она сильно рисковала сейчас: практически беззащитная, для лучников как на ладони, легкая мишень. Гней выехал вперед, встал перед Валентом. Гвардейцы сплотились, готовые в любой момент защитить королеву, выставили перед собой высокие округлые щиты.
На минуту повисла тишина. Воздух будто потяжелел, Андра еле дышала.
А потом зазвенели цепи, заскрипели колеса вала, прочная крепостная решетка поползла вверх. Андра выдохнула, и небольшой отряд неспешно вошел в Крепость Орлов.
Внутренний двор оказался чистым и уютным. Тут и там стояли глиняные кадки с цветами и небольшими деревьями. Пахло травами и свежей выпечкой – время близилось к вечеру, видимо, в замке готовили ужин.