Арасия. Пустой трон - стр. 2

Андра проскользнула мимо Ролло в узкий коридор. Со двора пахло жарящимся на огне мясом.

– Что сегодня? – она подошла к окну, глянула вниз. Солнце уже скрылось за горизонтом. Крепость напоминала растревоженный муравейник: люди сновали туда-сюда, расчищали двор, убирая все лишнее, зажигали дополнительные костры и факелы, ламарцы спешно натягивали защитную амуницию, лучники бежали по крепостной стене, спеша занять позиции. Уютный запах жаренного мяса в этой тревожной суете казался неуместно-фальшивой нотой.

– Оленина, – Ролло понял ее без пояснений.

– Боги нам помогают, – Андра едва заметно улыбнулась.

Весна в этом году пришла поздно, лето выдалось холодным и не в меру дождливым. Первые урожаи погибли в заморозках, вторым отчаянно недоставало солнца. Еды не хватало всем, не только им, запертым в Крепости Орлов. Вся Арасия затянула пояса. А Сашины набеги на ближайшие поля и деревни лишь подливали масла в огонь.

– Конечно. Боги. – Ролло бросил на Андру многозначительный взгляд. – И снова одна-единственная стрела с белым пегасьим опереньем.

Андра кивнула:

– С этими перьями получаются хорошие стрелы. Будто Эстой благословленные.

– Просто будь осторожнее.

Андра не успела обдумать его совет. Ролло взял ее под локоть и мягко направил к лестнице – значит, ее участие сейчас необходимо. Что же происходит? Друг не выглядел взволнованным, скорее, заинтересованным и возбужденным. Небольшой отряд, без военной поддержки, после заката и без лишнего шума – на ум приходило только одно объяснение, и от него начинало покалывать кончики пальцев. Но Андра боялась ошибиться – слишком долго ждала чего-то подобного.

– Хоть что-то удалось разглядеть? Знамена? Одежду? Это воины или деревенские? – спросила она на ходу. Во рту вдруг стало сухо. Хоть бы она не ошиблась.

Саша влетел в коридор, от спешки одежда на нем сбилась, глаза возбужденно блестели.

– Они уже у ворот! Рема их караулит, а Марру я отослал к Приске. Их всего пятеро, и они не выглядят опасно, из-за чего суета?

– Гербы разглядел? – Андра проигнорировала его вопрос.

Саша кивнул:

– У них знамя, серебряный лев на синем фоне.

Для Ролло это ничего не значило, а вот Андра остановилась.

– Лорд Юлиан?

Саша лишь пожал плечами:

– Тебе виднее, моя королева. Я все еще путаюсь в арасийских гербах.

Ролло нахмурился:

– Юлиан – кто он?

– Восточный лорд, – Андра двинулась дальше. – Был правой рукой Хранителя Короны при Сагусе. Все ждали, его призовут в Совет, когда Термий погиб, но Сагус выбрал Кирса. Но и Юлиана не отпустил. Тот покинул Кастельтерн лишь после моей коронации.

– Обижен на корону? Можем ему доверять?

– Не знаю. На Сагуса был обижен точно. Юлиан честен, но амбициозен.

Ролло усмехнулся каким-то своим мыслям, сверкнул глазами.

– Говоришь, всего пятеро? – Андра глянула на Сашу. – Что им надо?

– Видимо, поговорить, – улыбнулся тот, на ходу оправляя одежду. – На знамени белые ленты.

Андра еле сдержалась, чтобы не пихнуть его в бок, но это было бы совсем не по-королевски.

– Ты не мог с этого начать? – улыбку, впрочем, ей скрыть не удалось.

Служанки уже ждали – Саша успел распорядиться. С единственным более-менее парадным платьем – Андра брезговала рыться в сундуках бывшего лорда Крепости Орлов, которого сама же и казнила, поэтому для важных случаев использовала ландрийское, которое Саша добыл на зимний праздник. С теплой водой, чтобы освежить лицо и тело. С гребнями и лентами, чтобы привести в порядок растрепавшиеся за день волосы.