АПОКРИФЫ - стр. 16

Друг Димы родился и жил на правом берегу реки – в промышленном районе Красноярска. Эту экологически опасную, токсичную жилую зону вежливо называли заповедной. Ветхие трущобы напоминали гетто – нищенский лоу-фай.

Минута до посадки. Ему захотелось растолкать своего друга, встряхнув, ударить легковерного засранца по щекам: «Эй, чувак, проснись! Посмотри, как ты живешь. Раньше было лучше?! Всегда так было». Но он остановился.

Ощутив неприятную тяжесть на сердце, вздохнул. В споре не рождается истина, подумал Дима. Когда такси пристало к земле, он осторожно потормошил одноклассника.

Тот встрепенулся:

– Мы уже приехали?

– Да, уже прилетели. Сонный ты похож на бабочку.

– Будем считать, что это комплимент.

– А знаешь, забудь, что я тебе сказал. Мы дружим, значит, в нас еще осталось что-то человеческое, – смягчился прогрессивный друг. – Ну, ты понял. От тех людей.

– Осталось где? – недоверчиво переспросил Герман скептика, собираясь на выход.

– Будем считать, глубоко в душе, – не без смущения произнес Дмитрий.

– До встречи, – сумел улыбнуться мальчик и надел на лицо защитную маску (между собой красноярцы называли их «намордниками»).

– Давай…

Дверь закрылась автоматически. Воздушное такси взмыло вверх с приятным жужжанием, оставив Германа, исчезнувшего в городской дымке, далеко позади.

В полете Диму преследовал неприятный образ: его друг продолжал спать рядом, а его голова надломилась и обвисла, как поломанный цветочный стебель. Уже дома он подумал, что только доведенные до крайности люди заказывают глоток доброты.

«Вы лишили нас детства», – подумал он, прежде чем погрузиться в виртуальную реальность.

Этим вечером Дима дал себе слово:

– Сегодня – в последний раз.

Когда в прекрасной России настоящего запустили «Каплю», народ ликовал: жить стало легче, жить стало веселей. Немногочисленные офлайнеры начали замечать: стали пропадать люди. Их встревоженность затерялась бы на этом празднике жизни, если бы не слухи.

Слухи о пропажах распространялись стремительно, как коронавирусная инфекция, но Герман не доверял болтунам и паникерам. В этом нет ничего необычного, думал он, посмотрев на пустующую который день подряд капсулу Димы (школьные парты – прошлый век): тот прогуливал уроки не в первый и не в последний раз. Так делают дети во все времена.

Его беспокоило, что друг не выходил на связь. Класс был наполовину пуст, и Герман не мог обмануть себя тем, что он наполовину полон. От приятелей приходили сообщения, читая которые, он ловил себя на мысли, что общается с призраками. Тогда Его-Величество-Раньше-Было-Лучше терял чувство реальности. Растерянный, теперь он сомневался, что офлайн когда-то преобладал над онлайном.

«Меньше народа – больше кислорода», – решил мальчик, вновь испытывая острую нехватку доброты. Чтобы унять свои рудиментарные переживания, он подумал о том, что всегда так было: этот не вышел на работу по семейным обстоятельствам, а вот этот попытался уйти с радаров, потому что ненадежный. Один мужик заболел, а второй оказался на пенсии раньше времени – его заменила робототехника. Какие тут пропажи?