Антийские кружева - стр. 53
– Тогда вы будете зрителем! – утешила меня леди, – На следующей неделе сестра с мужем планировали провести светский раут, так что буду вас ждать там.
– С удовольствием приму ваше приглашение, леди!
Дальше мы прошли к следующей паре гостей, но с ними я уже была хорошо и приятно знакома. Это двое дипломатов из свиты лорда Варелли, что сопровождали его на корабле.
Ну, что ж, все действующие лица друг другу представлены и настало время садиться за стол и проверять свои нервы на крепость, а язык на остроту. Чтобы нормально поесть времени совсем не будет.
Обратила внимание, что по количеству женщин и мужчин точно пополам, чтобы соблюсти все нормы этикета. Начали!
Ужин сопровождался большим количеством перемен блюд и светских разговоров, так что о том, чтобы «хорошо и плотно поесть» речи и не шло. Я с интересом дегустировала новую кухню и непривычную подачу блюд – вот и всё занятие за столом. А кроме этого – разговоры, разговоры, разговоры… Любопытные, жадные, ревнивые, злобные, глупые, завистливые. Вот, казалось бы, ну, какая разница кто и что, но ведь нет! Сплетни – наше всё!
Как выяснила для себя, рано я семью Смолландских в «умники и умницы» записала – не прошли они проверку. Мало того, что жена Жан-Клода иногда глупости говорила, так ещё и некоторые родственнички отличились. И нет, никто не пытался мне сказать что-то неприятное или гадкое, скорее вспомнила игру «чепуха» – если не знаю, то досочиняю.
Оказались у меня и добровольные помощнички, которые с удовольствием и профессиональной улыбкой на губах, рассказывали про Антию или переводили наиглупейшие вопросы в шутку. Это, само собой, были Жан-Клод со своими коллегами – лордами Лиамом Бабичевым и Романом Зуевым, с которыми мы путешествовали по Великому морю.
Количество персон на приёме было небольшое, видели мы друг друга все преотлично и беседы велись громко и задорно – разве может человек с такой комплекцией, как герцог Смолландский-старший говорить тихо? Вот и я о том же!
Самым первым вопросом, конечно же был интерес про отличие общества Антии от Империи. Пришлось поведать, в который раз, что в Уайтхэйвене, где я жила, на первом месте всегда был технический прогресс и разные изобретения.
– Хотя вот, читала недавно в газете, изобрести «велобеги» как в Керчи, не догадались, а идея весьма хорошая. Или, вот то, как здесь используют магию, – я взмахнула рукой, указывая на магические светляки, что ярко горели под потолком, освещая преотлично и стол, и гостей, и всё великолепие прекрасного зала, – В Антии магии отводят роль сказки, ушедшей в прошлое, здесь же открывается Академия Магии, чтобы ещё больше становилось магов. Для меня это удивительно!
Для присутствующих тема тоже была чем-то новым, так что я успела наслушаться и слухов, которыми полнится высшее общество, и компетентного мнения, от леди Амалии, которая больше всех знает, так как приближена к назначенному Императором ректору учебного заведения.
– Леди Клейтон, – пробасил лорд Смолландский своим низким и глубоким голосом оперного певца, – Больше всего меня, и всех здесь присутствующих, интересует ваша профессиональная деятельность. Мне, как мужчине, весьма странно говорить с женщиной в таком ключе, всё же я весьма консервативен и как глава рода привык к другим устоям, но понимаю, что жизнь движется и меняется. Ваши умения в ведении торговли я считаю чем-то исключительным для милого женского общества, хотя принимаю, что женщины куда лучше разбираются в кружевах, чем мужчины!