Антисваха против василиска - стр. 95
...
Нырнув в толпу, собравшуюся на краю площади, Аня перевела дух и обратила внимание на окружившую её тяжёлую атмосферу: люди мрачно смотрели в одну сторону и тихо, с гневными лицами судачили промеж собой. Аня посмотрела в том же направлении, что и все: стражники волокли к управе тощенькую, светленькую девочку лет двенадцати с распущенными грязными волосёнками и белым-белым восковым лицом. Железные наручники на запястьях девочки поблёскивали магическими искрами, как когда-то на руках Павлюка...
– К магистру тащат, он теперь главный судья, – зашептались в народе. – Небось, собственными ручками ребёнка топить будет: говорят, он любит палача подменять, часто сам в поместье казнит всех без вины виноватых.
Неужели тот мужчина с усталым взглядом и открытым лицом, что встретился ей в кабинете Докса, прикажет убить девочку или сам её убьёт?! Тот мужчина, что лишил её крепкого сна и сердечного покоя, в самом деле Дьявол во плоти? Но ждать на площади времени нет – жизнь научила Аню верить в лучшее, готовясь к худшему. Сломя голову она понеслась к дому и ворвалась в двери, зовя Павлюка.
– Собери в мешок полотенце, одеяло, горячий чай в бутыли и эти вещи, – командовала Аня, перерывая чулан и вытаскивая одежду, что хранилась на дальних полках: детские наряды Аннет Сток, заботливо сбережённые её матерью для будущих внучек. – Как всё найдёшь – сразу лети к реке, к тому месту, куда я тебя из воды вытащила.
– Девчонку-полукровку поймали? – сходу сообразил Павлюк. – Ты беги, я всё соберу.
Затаившийся в мутной воде крокодил мечтал о том, что никто к реке не явится, но мечты, как водится, не сбылись: на мост вышли стражники и палач, тянущий за руку осуждённую на смерть девчонку. Прежнее объявление о воровстве магии – и несчастную кинули в реку, камень быстро потянул её на дно.
...
– Вторым одеялом укрой, белая она слишком, – советовал Павлюк, суетясь вокруг спасённой.
– Ещё глоточек горячего чая сделает и порозовеет, – подносила Аня кружку к дрожащим синим губам девочки. – Как тебя зовут?
– Вы кто? – задала та встречный вопрос.
– Мы – спасители полукровок! – гордо известил Павлюк. – Ты не бойся, обратно в управу не потащим, я сам маг, смотри.
Он постарался изобразить фейерверк, но с кончиков пальцев слетела лишь одна яркая искорка. Павлюк смутился, но девочке и такой демонстрации оказалось достаточно: она кивнула и сосредоточено спросила:
– Зачем вы спасаете полукровок?
– Дурацкий вопрос, – поразился Павлюк, – чтоб живы остались!
– Зачем вам моя жизнь? Она не нужна даже той, что меня родила, – с показным безразличием заметила девочка. Невысокий росточек и худоба понижали её видимый возраст, а серьёзный печальный взгляд, наоборот, прибавлял лет.
– Твоя жизнь пригодится тебе самой, – заверила Аня, – так как тебя зовут?
– Мариша.
– Ешь, Мариша, надо пересидеть тут часок-другой, пока народ окончательно разойдётся. В моём доме тебя не найдут, да и разыскивать не будут: официально ты умерла. Так что с этого дня начинается твоя новая жизнь.
– Нормальная, кстати, жизнь, – подхватил Павлюк. – Сестрица у нас такая добрая, что аж негодование берёт, а пирожки она печёт вкусные – пальчики оближешь!
– Я тоже умею пирожки печь разные, – робко заикнулась девочка, – в таверне работала.
– Вот это мне свезло, так свезло! – искренне восхитился Павлюк, усаживаясь на траву рядом с Маришей и греясь в лучах летнего солнца. – А что ещё вкусного приготовить умеешь? Я, например, отлично жарю мясо, а ты?