Антимаг. Владыка. Том 2 - стр. 6

Он прямо посмотрел в глаза Дану:

– Это будет серьёзное испытание для их верности. И я не дам голову на отсечение, что они пройдут его.

Эльфийка криво усмехнулась и кивнула, по достоинству оценив искренность графа.

– А если на их глазах Ариман превратится в демона? – перехватил инициативу Лёха.

– Это серьёзно пошатнёт верность войск, – уверенно произнёс Даран. – Но до сих пор мы не нашли ничего, способного вызвать подобную трансформацию у твоей клыкастой подружки. Она даже к дракону сумела привыкнуть и больше не обрастает чешуёй при виде него. А император успешно скрывает свою сущность уже не одну сотню лет.

– Я знаю, как решить эту проблему, – отмахнулся от лишних сейчас деталей Стриж. – Скажи лучше, что будет, если два представителя клана Золотых Тигров публично сознаются в родстве с демоном-императором и способности не только закрывать, но и открывать Разломы? И докажут это делом прямо перед войском?

– Это… серьёзно перевернёт их взгляд на мир, – хрипло ответил Даран.

– Но я не принадлежу клану Золотых Тигров! – напомнила Стрижу Лаура. – Моё признание ничего не докажет.

– Твоё признание и не требуется, – широко ухмыльнулся Лёха. – Скажите лучше, Золотой Коготь Глория всё ещё находится во владениях Грифонов?

– Да, но с чего ей помогать нам? – хмуро поинтересовался Даран.

– Ей и не потребуется. С её ролью прекрасно справится Белочка, пока уважаемая Глория гостит у нас в кандалах из хладного железа.

Лица всех присутствующих озарило понимание.

– Слова Глории, хорошо знакомой воинам Грифонов, будут иметь вес, – согласился Даран. – Но разве твоя демоница научилась открывать Разломы?

– Нет, – вынужден был разочаровать его Лёха. – Зато у нас гостит самый настоящий представитель клана Золотых Тигров. Думаю, барон Эрик не откажет нам в помощи?

– Учитывая, что наше, а значит, и его будущее на кону? – саркастически усмехнулась Лаура. – Уверена, не откажет.

Первый шок миновал, и юная графиня вернула самообладание. В её голосе больше не звучало предательской дрожи, а страх в глазах уступил место решимости.

– Твоей демонице нельзя приближаться к Ариману, – напомнила немаловажную деталь эльфийка.

– Этого и не потребуется, – успокоил её Стриж. – Роль Белочки – открыть всем глаза в нужный момент, а затем тихо слиться подальше от поля боя.

– А ведь может сработать… – словно не до конца веря в столь дерзкое предположение произнесла графиня.

– Для моего войска – этого должно быть достаточно, – согласился Даран. – Но вот насчёт императорского – не уверен. А они превосходят нас числом более, чем в два раза.

Все вновь помрачнели.

– В нашем распоряжении немало могущественных артефактов старых времён, – спокойно напомнила Дану. – Хотелось бы избежать кровопролития, но если до него дойдёт – мы обрушим на императорское войско всю мощь эльфийской магии.

При этих словах на лице Дарана заходили желваки, но он промолчал. Его чувства несложно было понять: он отдал годы жизни службе в императорской гвардии и не желал своим братьям по оружию подобной участи. Однако граф ясно осознавал, что злая судьба не оставила особого выбора.

– В таком случае нужно определиться, где именно мы собираемся встречать Аримана, – хрипло произнёс он. – Я должен понимать, как расположить войска, чтобы не попасть под удар ваших артефактов. И как можно скорее готовить их переброску через портал предельно близко к Поднебесному. Времени очень мало.