Антимаг. Одержимый - стр. 20

Дыхание с хрипом вырывалось из груди, грозя вот-вот перейти в глухой звериный рык. В очередной раз оказавшись на полу, Лёха не спешил вставать, чувствуя как знакомо заныло запястье от начавшего расти клинка.

– Я. Сказал. Нет! – глядя на демона, произнёс он.

– С кем ты там говоришь, полоумный? – Даран смотрел на противника со смесью ненависти, презрения и… ожидания?

Да, он чего-то ждал.

Чего?

Глядя на здоровенную чешуйчатую тушу, в которую превратился озлобленный избиением демон, Стриж догадался.

Срыва.

Калека намеренно провоцирует его. Ждёт, что одержимый взбесится и даст волю демону. И тогда Даран со спокойной душой убьёт и его, и Мию, а потом честно доложит Лауре, что один пустотник не сумел обуздать демона, а вторая сунулась его защищать и поплатилась жизнью.

Странно, но эта догадка принесла успокоение: похоже, что со стороны Дарана не придётся ждать удара в спину. Ведь ему ничто не мешало просто убить чужаков, а уже потом рассказать про взъярившегося демона. Но калека предпочитает, чтобы всё было по-настоящему.

Человек чести, пусть и своеобразной.

Демон ревел, требуя крови. Его голос ввинчивался в мозг, мешая сосредоточится и причиняя боль. Металлический скрежет, складывающийся в слова, заставлял кровь молотками биться в висках.

«Умолкни! – рявкнул ему Лёха. – Если ты хочешь выбраться из моей головы не через дыру в черепе – заткнись и дай мне разобраться самому!»

Подействовали его слова, или дело было в чём-то другом, но демон, рыкнув, исчез. В голове прояснилось и Стриж с трудом поднялся на ноги.

Подняв оружие, он вновь приготовился к бою. В глазу Дарана мелькнуло удивление, но через миг на упрямого одержимого вновь обрушился стальной шквал.

Лёха оборонялся яростно, но тщетно – снова звон упавшего на пол топора и посыпавшиеся из глаз искры. Мир перед глазами поплыл на несколько секунд.

«Нокдаун», – оценил Стриж своё состояние, прислушиваясь к знакомому звону в ушах.

Встряхнувшись, он упрямо взялся за топор и встал на ноги. Звон утих подозрительно быстро, да и в глазах прояснилось. Демон лечил носителя, послушно храня молчание. А тот прикидывал варианты развития событий.

Вряд ли Даран просто остановится. Он явно вознамерился вывести одержимого на чистую воду и сделает всё, чтобы проявить скрытую внутри тварь. Строго говоря, если так продолжится – у него может получиться.

Единственный вариант – превратить свою слабость в преимущество. Стриж не умеет отбиваться топором от шпаги? Не беда. Зато он обучен рукопашной схватке с применением подручных средств. В том числе и каски. Ну а то, что вместо автомата с примкнутым штыком у соперника метровый клинок – не проблема. Главное – не зевать.

Ухмыльнувшись противнику разбитыми губами, Лёха сделал приглашающий жест. Даран охотно принял молчаливый вызов.

Когда одноглазый вновь обезоружил его, Стриж отскочил и сорвал с головы осточертевший шлем.

– Сдаёшься? – по-своему истолковал этот жест Даран.

– Да хрен тебе, – буркнул пустотник, перехватывая шлем обеими руками. – Я не сдаюсь. Никогда.

Капитан зло дёрнул щекой и шпага вновь метнулась к груди Стрижа. Первый удар тот отбил куполом шлема, а потом перевернул его внутренней стороной к противнику.

Даран на секунду замер, оценивая действия пустотника. Не усмотрев ничего опасного, он вновь ринулся в бой, сделав то, на чего ждал Стриж.