Анод - стр. 20
Этот коридор окончился окантованной железом дверью, которая сошла бы за миниатюрную копию главных ворот столицы. Постучав в нее, секретарь отошел чуть назад, чтобы его мог увидеть стражник, который тут же раздвинул створки смотрового окошка. Убедившись, что за дверью именно те гости, которых ждут, стражник с лязгом принялся открывать дверь, запирающуюся, должно быть, на целую систему засовов.
Внутри комнаты, куда попали гости, было пусто. Только стражник, стол и стул, за которым он нес службу. В другом конце комнаты имелась еще одна дверь. К ней секретарь и пригласил пройти гостей. Эта дверь отпиралась куда проще, к тому же практически бесшумно, что свидетельствовало о хорошем уходе за петлями.
Пройдя сквозь дверной проем, гости нырнули в наполненную светом комнату. Легкий аромат благовоний тут же защекотал нос Мирка, он не любил подобных курений и всегда норовил чихнуть, едва слышал их запах. Однако на этот раз он сдержался, стараясь не произвести плохого впечатления на вождя, который сидел за столом, расположенным прямо в центре комнаты.
Вероятно, здесь он собирал своих приближенных, для обсуждения дел государственной важности, если процесс обсуждения нужно было скрыть. Из интерьера в комнате был широкий стол и несколько лавок подле него, на стенах красовались топоры и щиты, которые, к слову, были вполне пригодны для боя.
– Ко мне явился принц южного королевства. Зачем? – не дожидаясь приветствий и прочих церимониальностей, спросил вождь гномов, едва его гость переступил порог комнаты.
– Я пришел просить тебя о помощи. Мне нужно укрыться в твоих землях, – тут же ответил Мирк, остановившись неподалеку от входа.
– И зачем я должен это делать? – вождь приподнял брови.
– Нынешний правитель юга, мой отец, слеп и труслив. Он не видит, что Анод становится слабее с каждым днем, люди погрязают в нищете и междоусобных склоках, забывая, к чему они должны готовиться, почему мы оказались на этом острове. И я собираюсь сменить своего отца, заняв трон южного королевства. Я знаю, что гномы, в отличие от людей, давно готовы выступить и дать бой нашему врагу. Я хочу поднять армию королевства, но для этого мне нужно стать королем. И прежде чем я им стану, мне нужно подготовиться. Мне нужно время.
Гном молча слушал принца, глядя куда-то сквозь него. Когда Мирк закончил, гном встал со своего кресла и подошел к одному из зарешеченных окон.
– А известно ли молодому принцу, что его отец ищет его. И ищет не как сына, а как преступника?
– Я… Я догадывался об этом.
– Должно быть, принц должен догадываться, что я был оповещен об этом. И что король Ирап Аматанидис Первый просил меня выдать ему преступника, если мне будет о нем что-либо известно. И вот, преступник сам пришел ко мне. Как думает молодой принц, что я должен сделать? Ведь, сколь бы ни были холодны в последнее время отношения между нашими странами, мы не хотим войны и откровенной вражды.
Мирк молчал, не зная, что ответить. Вождь Белого Камня произвел на него двоякое впечатление, и Мирк просто растерялся, боясь сказать что-то, что может разозлить вождя. Ведь сейчас от него зависела его дальнейшая судьба.
– Принц молчит, наверно, полагая, что его ответ не будет иметь значения. Что ж, принц. Если ты хочешь стать королем – стань им, если сможешь, конечно. Твой отец просил меня выдать тебя, ты же просишь укрыть тебя. Я не хотел бы обидеть ни нынешнего, ни, возможно, будущего короля людей. А потому я даю тебе ровно один день, чтобы покинуть мои земли. Завтра, в это же время, я дам приказ схватить вас, если вы все еще будете на моих землях, – гном отошел от окна, и взглянул на окаменевшего Мирка, – Это все.