Аничков дворец. Резиденция наследников престола. Вторая половина XVIII – начало XX в. Повседневная жизнь Российского императорского двора - стр. 75
В конце 1750-х гг., когда Елизавета Петровна подарила Аничков дворец генерал-фельдмаршалу графу А.Г. Разумовскому, сад резиденции с его увеселительными павильонами активно использовался для продолжения праздников, начинавшихся во дворце.
Во второй половине 1770-хгг., после того как Екатерина II подарила дворец Г.А. Потемкину, наряду с реконструкцией здания претерпел изменения и его сад, который обрел новый, классицистический облик в соответствии с модой на английские пейзажные парки, ставшие главным трендом екатерининской эпохи.
Реконструкцией Аничкова дворца и Оперного («Итальянского») дома занимался И.Е. Старов, а превращение регулярного сада в пейзажный Г.А. Потемкин доверил садовому мастеру У. Гульду, который решил эту задачу за два-три сезона (1777–1779 гг.). В конце 1776 – начале 1777 г. он разработал «План усадьбы в Итальянском саду». Замечу, что основой этого плана стала замкнутая водная протока, связанная с Фонтанкой и «украшенная» тремя островами. В основу реализованной пейзажной композиции У. Гульд положил «несколько вытянутый по оси запад-восток пруд овального очертания, который был связан с р. Фонтанкой узкой протокой. Он создавался за счет объединения двух смежных фигурных прудов елизаветинского времени и потому исключал проведение большого объема земляных работ. Со стороны северного фасада этот Большой пруд почти вплотную подступал к дворцу и был отмечен связанным с протокой островом, также имевшим вытянутую форму. По продольной же оси север-юг этот остров совмещался с объемом Итальянского дома, помещавшимся в центральном районе парка. Всего лишь несколько устроенных здесь прогулочных дорог более-менее равномерно членили обширные пространства стриженых лугов. Извилистые дорожки также проложили вдоль пруда и на самом острове, способствуя тем самым активному восприятию отражающегося в воде северного фасада дворца в самых различных его ракурсах»[401]. Примечательно, что в ходе пейзажных работ У. Гульд активно пересаживал уже взрослые деревья, высаженные еще Л.К. Таперсом, что позволило существенно сократить сроки работ по созданию пейзажного парка.
Парковая композиция, созданная У. Гульдом, просуществовала недолго. После ряда перепродаж, когда Аничков дворец вернулся в собственность императорского двора, территория сада радикально сократилась. Это связано с указом Павла I (1799 г.), передавшего всю северо-западную часть сада в ведение Дирекции столичных театров. Вскоре один из садовых павильонов В. Бренна перестроил под Малый театр, а Оперный (Итальянский) дом в 1796–1801 гг. архитектор Е.Т. Соколов сделает основой Публичной библиотеки. Одновременно территория вокруг сада начала бессистемно застраиваться небольшими домами, отгороженными от Невского проспекта глухим забором.
Облик сада вновь начал меняться в ходе работ, проводимых архитектором К.И. Росси, начатых по случаю женитьбы великого князя Николая Павловича в 1817 г. Непосредственно работы по устройству сада начались в 1818 г.[402]. Работами по перепланировке сада Аничкова дворца занимался непосредственно А.А. Менелас[403], ближайшим его помощником являлся «рисовальщик-пейзажист» И.А. Иванов. Именно в это время формируются современные границы Аничкова сада, закрепленные ажурной чугунной оградой с единственными воротами, расположенными со стороны площади, по оси центрального портика дворцового объема.