Английский с Джеком Лондоном. Золотой каньон. Рассказы / Jack London. All Gold Canyon. Stories - стр. 11
– Ты собирался спасти эту ведьму? – недоверчиво спросил тот в ответ.
Верен поморщился:
– Какую еще ведьму? Ты прекрасно знаешь мое к ним отношение. С чего бы мне вдруг хотеть спасать их?
– К тому же, – он ухмыльнулся, – тут же есть один человек, которому я спас жизнь. И который обещал мне когда-нибудь отплатить добром, если будет нужно.
– То есть ты искал меня, – медленно повторил герцог. – Это совсем другое дело.
И прикрикнул на стражу:
– Выпустите Его Высочество из клетки, бестолочи.
Я не смогла понять, поверил ли Маргус словам князя или ведет какую-то игру, но, если Верен будет на свободе, моя задача упрощается. Остается найти Торстен и всем вместе покинуть город до торжественного разжигания костра. Я хотела было коснуться княжеского плеча, чтобы он понял, что я его не бросила, как вдруг меня посетила неприятная мысль. Слова о неприязни к ведьмам звучали с такой душой, а вдруг он решил, что совершил ошибку, помогая спасти такую от костра?
И если он крикнет, чтобы закрыли дверь, справиться с таким количеством людей я не смогу при всем желании. На всякий случай я отступила на шаг. Не хотелось верить в плохое. Вспомнилось, как он шагнул за дверь подвала, не зная, что там ждет, рука, казалось, горела от его пожатия: «Надеюсь, ты вытащишь меня». Но я не могла рисковать. На кону не только моя жизнь, но и жизнь подруги, да и малыш-дракон, если я не смогу доставить его к родным, никогда не родится. Я отошла к выходу. Если что – смогу выскочить и закрыть дверь, пусть выносят ее изнутри.
А королевские особы всегда поймут друг дружку. Ибо сейчас Верена никто не принял бы за стражника. Несмотря на обтрепанный наряд, он вел себя так, что стражники робели, и даже герцог совершенно терялся на его фоне, несмотря на дорогой наряд и небольшую корону.
– Что за история с ведьмой? – поинтересовался он, направляясь к выходу из подвала. Я навострила уши. Следовало оставаться в поле слышимости и одновременно избегать столкновений с участниками процессии. Удачно, между светлостями и стражей осталось приличное пространство, туда-то я и пристроилась.
– Тебе зачем?
Да уж, судя по всему, подозрительность у знатных особ в крови. И ведь не без причин. В прошлый раз я говорила Верену не всю правду, сейчас он рассказывает сказки герцогу.
– Раз уж решил, что даже я ей помогать собрался, видно ведьма тебе сильно насолила, – судя по тону, ответ князя интересовал мало, в духе великосветских разговоров на тему: «Хорошо ли несутся Ваши куры?» и подобного.
– Да так, пыталась отравить мою невесту, – нехотя ответил Маргус. – На рассвете ее сожгут.
– Вот это правильно, – довольство в голосе князя можно было мазать толстым слоем на хлеб.
– А ловушка-то зачем?
– Да сказала она, что придут за ней, выручат, мол, ее до рассвета.
Интересно, это правда? Или Торстен просто пыталась запугать герцога и убедить отпустить ее добром. Я бы сейчас не отказалась от помощи. Желательно в виде армии магов, которые надают по ушам всем обитателям Чернолесья, развлекающимся сожжением ведьм. И пусть их сопровождают драконы, которые заберут яйцо, оросив меня слезами умиления, и заодно поместят Литорена в какое-нибудь неприятное место, вроде той камеры, где он держит заехавших в гости князей. А я буду свободна, приняв почести всеобщей освободительницы, идти по своим делам. Помечтав пару мгновений о таком исходе, я вернулась в суровую реальность, в которой действовать предстояло мне самой. Зато имелся союзник, под видом беспечной болтовни узнавший, что костер будет разведен на главной площади города, ведьму держат в городской тюрьме, а направляются они сейчас в трактир, где будут ужинать.