Анемия - стр. 27
– Если вы хотите остаться в Лавенхеме, я прошу принять это. В знак знакомства.
– Но ведь вам тоже надо обороняться.
– Вы же видели, как я орудую садовыми ножницами, – засмеялся он. – А вот вы будете идеальной жертвой для тварей. Так я буду знать, что спас хотя бы вас.
Шефер потянулась, чтобы взять подарок, но неожиданно застыла.
«Было бы оружие…» – так она подумала, когда размышляла об убийстве графа Уилтшира?
«Это было услышано. Конечно», – недовольно заключила Анника.
Руки долго не слушались. Она не хотела идти на поводу сущности. Но… можно взять оружие и не использовать его. Верно?
– Спасибо, – печально поблагодарила она, понимая, что всё ближе к своему предназначению. – Мне нечего дать вам в ответ.
– Ваша безопасность будет прекрасным подарком для меня.
Коробка жгла. Несуществующие выстрелы звучали в голове. Совсем рядом. Дуло пистолета смотрело на Аннику. Одно короткое движение, и пуля окажется в её лбу. Будет ли она помнить эту боль после смерти? Ведь прошлые раны до сих пор не зажили.
Девушка с жемчужной серёжкой
Анника рассматривала пистолет всю ночь. На рукояти она нащупала несколько глубоких царапин, а краска на узорах уже сыпалась. Как вообще оружие попало в руки священника? Анника хотела спросить об этом отца Иоанна, но тот ушёл прежде, чем она успела это сделать. Останавливать его ради такого глупого вопроса она не посмела.
Слухи о чуме разлетелись раньше, чем Шефер вернулась в трактир. Она вслушивалась в разговоры прохожих за окном даже ночью.
– Сначала твари, а теперь чума. Если Бог так разгневался, то почему он не может сразу утопить нас, как во времена Ноя, – говорил один женский голос.
– Согласна с тобой, – второй голос был очень спокоен на фоне первого. – Так бы мы не мучились. Подохли бы и всё.
– Может уедем? Лавенхем превращается в ад.
– Ты думаешь, что мы сможем сбежать от чумы? – хмыкнула женщина.
– От чумы не знаю, но тварей там точно не будет!
– С чего ты взяла? Часто из города уезжаешь?
– Я – нет, а вот мой знакомый торговец – да. Он говорит, что нигде больше нет тварей. Только у нас!
Сначала Анника слушала сплетни через слово, едва улавливая о чём идёт речь. Но после размышлений незнакомок о тварях, что-то щёлкнуло. Теперь голоса стали слышны отчётливее.
– Откуда у нас твари, ты когда-нибудь задумывалась?
– Нет, – неуверенно ответила та, которая в начале была спокойна.
– И никто не задумывался! А что ещё хуже, всем всё равно! Даже констебль не хочет устроить охоту на них.
– Так может…
– Чё вы тут языки мозолите? – их перебил мужской голос, по которому Анника сразу узнала трактирщика Адоная. – Идите по домам!
– Чего ты кричишь, как дурной? – обиделась одна.
– Мы вообще-то беспокоимся за жителей нашего города, – ответила другая.
– Вы не беспокоитесь, а только сплетни распускаете! Лучше бы дома сидели, чтобы эта дрянь не распространялась!
Дверь трактира громко захлопнулась, и женщины ушли, по пути обсуждая грубость Адоная.
Уснула Анника только под утро с пистолетом в руках. В комнате было холодно, а тонкая ткань, которая должна была служить одеялом, совсем не грела.
Проснувшись, Шефер сразу посмотрела в окно. На улице было темно. Плотные грозовые тучи расстилались по всему небу. Никакого намёка на тепло и солнце. Понятно, почему Анника чувствовала себя не лучше варёного овоща. Голова трещала. И общая слабость не давала Шефер встать с кровати до обеда.