Андервуд. Том 3 - стр. 27
Больше в тот день никто не лез с расспросами. Ник по возможности старался поддержать беседу, но он сам по себе молчаливый человек, поэтому в каком-то роде был солидарен с Саймоном.
– Завтра уже будем там, – накрывшись одеялом, сказал крысолюд и отвернулся к стенке. Сегодня в наличии была только одна комната, поэтому вместе делили ночлег.
Ник посмотрел в окно. Весь потолок, как обычно, был усеян синими светлячками. Гирлянда из люминисцирующих растений обвивала всё вокруг. Чем дальше они уходили из владений Андервуда, тем чаще он стал замечать низкую посадку в освещении. Оказывается, за ним надо ухаживать и всячески подрезать ненужные лианы.
Здесь же, на отшибе этим мало кто занимался, вот и выходила своеобразная оптическая феерия. Иногда даже жёлтые светляки смешивались с синими в одно и то же время суток. Привыкший к разному освещению мозг не знал, как на это реагировать. То ли утро сейчас, то ли ночь.
Проспав порядка шести часов, они возобновили вараний марафон. Надо сказать, государственные стойла на каждой остановке сотрудничали с ними и по желанию меняли зверушек на свежих. Принц на это лишь презрительно фыркал и гордо поднимал голову – слабаки!
К сожалению, набрать душ в дороге не получалось, но сенсей заверил его, что на равнинах это упущение с лихвой исправится. У Ника после всех стычек осталось всего ничего – триста штук. Очень много жрёт антимагический барьер и бафф силы, а если сюда ещё примешать непробиваемую кожу… Нелегко живётся Жнецам.
– Что такое? – спросил на ходу парень у Саймона.
Учитель сбавил скорость и навострил уши, Ник обернулся – сзади виднелся разросшийся в высоту туннель. Всё относительно тихо.
– Да, нас преследует один и тот же патруль вот уже пятый день.
– Может, тоже спешат на равнины? – предположил он, зная, насколько чуткий у сенсея слух.
Сам же Ник, кроме привычных шумов капающей воды, шуршания летучих мышей и хлюпанья, притаившихся по углам слизней, ничего другого не различал.
– Исключено. Мы с ними ночевали в одной харчевне, – сузил глаза полукровка. – Давай сюда, – маг показал направление, и через пару сотен метров они притаились возле конгломерата четырёхметровых сталагмитов. Каменный «лес» скрывал их от взора проезжающих. Варанам тут же наколдовали три ведра воды и принялись ждать под довольное шипение.
Сначала ничего не было слышно, но спустя десять минут Ник и вправду уловил специфический звук лап, шлёпающих по камню. Это была целая какофония – отряд не меньше десяти людей, а может, и не людей. Кто его знает?
Они ехали с осторожностью, явно не желая догонять цель. Ник был склонен доверять чутью Саймона и если он говорит о слежке, то информация точна. Тут несложно догадаться, что это значило.
Проехавшие вперёд были вооружены до зубов. Даже отсюда можно было почувствовать наэлектризованный магией воздух. Как минимум амуниция у этих ребят достойная: щиты с антимагическим покрытием, зачарованная броня, шлема с системой очистки воздуха, противотуманным забралом и очками ночного видения (составной артефакт); а также у них были клетки со странными зверушками, похожими на летучих мышей.
Неожиданно вся процессия остановилась в тридцати метрах от путников. Их главный приподнялся в седле и окинул взглядом округу. Мужчина как минимум бывший военный или авантюрист: всё лицо в шрамах, один глаз пустой, будто кусок белка, левая рука как у цыганки в кольцах, а на кожаную перчатку правой спустилась с потолка «птица-шпион».