Анатомия «Манчестер Юнайтед». Захватывающая история одного из самых успешных английский клубов в 10 знаковых матчах - стр. 4

И поскольку это «Юнайтед», возможно, возникает дополнительный резонанс. С момента завершения строительства Олд Траффорд в 1910 году «Юнайтед» получил значительное финансовое преимущество. Однако их история не была историей устойчивого успеха. Они могут быть самым успешным клубом в истории английской лиги, но их история также может рассматриваться как одна из затяжных неудач, смягченных только тремя великими тренерами. Только при втором из них, Мэтте Басби, «Юнайтед» стал самой пленительной командой в Англии, статус которой мрачно подкреплялся трагедией Мюнхена. С тех пор, однако, даже в блеклые годы между Басби и Фергюсоном «Юнайтед» неизменно был самой большой командой в стране. Таким образом, их история – это в какой-то степени история английского футбола и тех возможностей и разочарований, которые он предлагал своей элите.

Это книга, которая пытается рассказать о том футболе, каким он был сыгран на поле. Она пытается переоценить и пересмотреть, выйти за пределы белого шума банальных цитат игроков и мгновенных суждений, чтобы выяснить, почему произошло то, что произошло. Конечно, вторгаются внешние события, ибо на определенном уровне все взаимосвязано, но это, насколько возможно, футбольная история.

«Выходя сегодня утром выполнять свои обычные ежедневные обязанности, лондонцу было совершенно очевидно, что это был день кубка – или «день купка», как предпочитают его называть в насмешку над северным акцентом», – сообщал лондонский корреспондент Манчестер Ивнинг Ньюс 24 апреля 1909 года. Около 60 тыс. болельщиков совершили путешествие из Манчестера, большинство из них прибыли между тремя и семью часами утра. Пока одни ждали на вокзале – как утихнет проливной дождь, другие воспользовались предложением лавочников на Юстон Роуд, чтобы «умыться и привести себя в порядок» за 2 пенса. Многочисленные рестораны открывались в 5 утра, чтобы обеспечить завтраком ранних гостей.

На фотографии в Манчестер Ивнинг Ньюс группа болельщиков в одинаковых красно-белых полосатых шляпах мрачно смотрит на мокрую улицу. Один из них в полосатом костюме, другой – держит зонтик с надписью «Бригада Рокки». Какими бы неуверенными они ни казались, общее настроение перед финалом против «Бристоль Сити» было возбужденным и оптимистичным: «Манчестер Юнайтед» выиграл Лигу в прошлом сезоне, но это был их шанс впервые выиграть Кубок Англии – главное соревнование эпохи, и таким образом укрепить позиции клуба среди элиты.

Защита титула «Юнайтед» начала разваливаться в октябре, проведя четыре матча без побед, а к январю рухнула окончательно. Но по мере того как их форма в чемпионате ухудшалась, Кубок приносил утешение. «Брайтон» и «Эвертон» дома были обыграны со счетом 1:0, а затем «Блэкберн Роверс» был обыгран со счетом 6:1, организовывая домашний четвертьфинал против «Бернли».

На ледяном поле и среди сильного снега «Юнайтед» вел со счетом 1:0, и оставалось еще восемнадцать минут, когда судья Герберт Бамлетт решил прекратить игру. Он был настолько измотан, что полузащитнику «Юнайтед» Чарли Робертсу вместо него пришлось дать финальный свисток. Или, по крайней мере, это была история, которая позже стала восприниматься как факт. В репортаже