Амулет волшебницы. Роман-фэнтези - стр. 18

– И кто еще живет в этом лесу, кроме вас? – решила поинтересоваться я.

– Мои братья, сестры и другие гномы, древесные феи.

– А почему они древесные? – продолжала я спрашивать.

– Потому, что живут в дуплах деревьев, которые делают для них дятлы.

– Феи такие маленькие?

– Да. Не больше птицы.

– Очень интересно, – у меня возникло ощущение, что я оказалась в выдуманном кем-то сказочном мире, в существование которого мне раньше не очень-то верилось. Я думала, что гномы и феи – всего лишь плод воображения земных писателей, чьи книги иногда нам читала мама перед сном.

– И как называется ваш мир?

– Объединенные королевства.

Гном поставил на стол плетеную вазу с пышными кренделями.

– Угощайтесь и отведайте нашего лесного чаю из сушеных листьев и ягод.

Я отпила немного чаю. Вкус действительно был очень приятный. Не менее вкусными оказались и крендели.

– Очень вкусно, – заметила я. – А кто же управляет вашими королевствами?

– Правителей всего двое – братья Эдвард и Зигфрид, но в каждом королевстве есть еще и Старейшины. У нас, гномов, Старейшиной являюсь я, – гордо сказал Топотун. – Кто-то приходит ко мне за советом, кто-то разрешить возникший спор, но мы в основном живем мирно, не нуждаясь в чьих-либо приказах и распоряжениях. Наиболее же мудрая в наших краях – это ведунья Этна. Она знает многое о прошлом королевств и может предсказывать будущее, она обладает способностью разрушать чары и создавать защитные талисманы.

– В таком случае мне нужно обязательно познакомиться с ведуньей Этной, – решила я, – ведь она может помочь мне вернуться в свое царство.

– Вы только явились оттуда и уже хотите вернуться? – удивился гном.

Я задумалась. А действительно, стоит ли спешить с возвращением, ведь можно попасться в ловушку Эргиля? Нужно сначала обрести силу, способную противостоять его магии.

– Ну, я могла бы попросить у нее совета как, например, разрушать чары.

– Она редко с кем делится своим опытом и знаниями, но вы можете попробовать к ней обратиться. Этна живет в пещере невысокого холма, который находится на окраине этого леса, если идти на юг.

– И долго идти?

– Часа три.

– Что ж, тогда я отправлюсь в путь прямо сейчас, – тут же заторопилась я.

– Да, терпением вы явно не обладаете, – с улыбкой заметил гном.

– Разве могу я сидеть в ожидании, когда в опасности находится не только моя жизнь, но и судьба моего царства? – возразила ему я.

– Мне приятно было пообщаться с вами, – гном огорченно вздохнул. – А я хотел вас познакомить с другими гномами и древесными феями. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Большое спасибо вам за гостеприимство, Топотун. Однако для меня сейчас каждый час на счету, – с пониманием сказала я. – Если будет время, то я обязательно зайду к вам после того, как поговорю с ведуньей.

– Я немного провожу вас, – предложил свою помощь Топотун.

– Конечно, это будет очень любезно с вашей стороны.

Я, не спеша, пошла рядом с гномом, который был намного ниже меня ростом и быстро перебирал короткими ногами при ходьбе. Через некоторое время мы вышли на протоптанную тропинку, уходящую вглубь леса.

– Вот по этой тропинке вы и дойдете до ведуньи. – Топотун остановился, переводя дыхание.

– Спасибо, – поблагодарила его я. – До свидания.

– Всегда рад буду увидеть вас в гостях. Желаю вам удачи.

Гном пожал мне на прощание руку, а я ускоренным шагом направилась вперед по указанной мне тропинке.