Алый почерк искушения - стр. 27
— Тересу Бартли внесли в список кандидаток для принца Айвариса, и он хотел лично оповестить меня. Альдис очень милый и общительный юноша. А принц Вермунд был на пробежке. Вы же сами говорили, что вас возбуждает его спортивный дух.
— Хм… — Аника села на кровать, взяла зеркальце и, внимательно посмотрев на свое отражение, улыбнулась. — А правда, что Жозетта беременна? — сменила она тему на более животрепещущую.
— Кто вам сказал?
— Хейди. Она видела, как Жозетту тошнило. И не раз!
— Хейди такая наблюдательная.
Я подошла к окну и толкнула захлопнувшуюся ветром створку. В комнате было душновато.
— А еще она лгунья, — добавила Аника. — Поэтому я засомневалась, стоит ли ей верить?
«О, умные мысли иногда посещают эту рыжую головку!» — с улыбкой подумала я.
— Госпожа, я вам никто. Всего лишь девушка, которую вы спасли. Но позвольте дать вам совет, — осмелилась сказать я. — Не дружите с Хейди Айбер. Любое ее доброе отношение к кому-то — фальшь. Она неискренняя, двуличная и корыстная особа. Лучше вообще не иметь подруг, чем такую, как она. К тому же она тоже будет бороться за принца Вермунда. Узнает ваши слабости и воспользуется ими.
— Я так и знала! — психанула Аника. — А остальных знаешь? Кто еще будет со мной состязаться? Наверняка принцесса Эйрен, да?
— Нет. Синтия и Алия.
Леди Бартли сморщила свой веснушчатый носик.
— Хотя… С такими соперницами у меня высоки шансы на победу. Я самая молодая, неглупая, девственнница. Принц Вермунд обязательно разглядит во мне ту самую, кто сделает его счастливейшим мужчиной в мире. Сегодня мне приснился сон. Как будто у нас родился сын, и мы назвали его Вандером. А король Эмриан благословил его и сказал, что это будущий монарх. Как думаешь, сон вещий? Очень похоже.
— Но следующий престолонаследник — принц Айварис. Значит, будущими королями будут потомки по его линии. Разве нет?
— Может, у принца Айвариса никогда не будет детей. А принц Бранд женат на женщине, у которой в постели всегда двое мужчин. Мало ли, от кого она родит. Вдруг от их младшего брата. Тогда получится, что после принца Айвариса право наследования трона переходит к принцу Вермунду и его детям. Выходя за него замуж, я должна учитывать перспективы, что могу стать матерью будущего короля. Правда же, это романтично? Обо мне будут слагать легенды, а мой портрет будет висеть в дворцовой галерее Скайдора.
Аника упала на спину и, раскинув руки, мечтательно посмотрела в потолок. Девчонка все сильнее жила иллюзиями. А у меня язык не поворачивался сказать, что принц Вермунд не тот мужчина, который ей нужен. Да она бы и не поняла. Решила бы, что я ревную и завидую.
Я перевела взгляд на сад и увидела вышедшего туда принца Айвариса. Он встал у раскидистого дерева возле скамейки, держа в руке очень толстую книгу в старой обложке. Неужели собирался почитать на нашей прогулке?
Впрочем, наверное, я была бы не против. В лучах теплого солнца, среди пестрых цветов, под шелест листвы и пение птиц. Время бы остановилось. Сад превратился бы в настоящий рай. А я с головой окунулась бы в мир взаимной привязанности. Не будь я самозванкой и бомбой замедленного действия для всего этого замка.
— Пойду попрошу на кухне, чтобы на ужин вам подали лучшую рыбу, — объяснилась я перед Аникой, чтобы не сбегать на свидание молча.