Алиана, спасительница драконов - стр. 16
Она была бы рада растянуть дорогу до лужайки, притаившейся у самого щита. Здесь в высокой шелковистой траве скрывался лист папоротника, за который мастер Лео отдавал немало медяков. Лужайка лежала поодаль от дорожки, и старатели на нее не натыкались. Отсюда Алиана, вытянув шею и заглянув через щит, видела длинный настил первой платформы и старателей вдалеке – черные точки, продвигающиеся к темным пещерам или еще глубже, ко второй платформе. Она вздрогнула: даже за щитом пропасть казалась слишком уж близкой.
– Баба, баба! – Забежавшая вперед Рейна уже успела сорвать несколько листков.
– Что это, малышка? – спросила бабушка Мари.
Рейна была ровесницей Рейцо и Алианы, но, как маленькая, звала бабушку «баба» – почтительное обращение ей было не по уму.
– Правда миленькие?
Рейна приплясывала, сжимая в руке букетик листьев с яркими и твердыми красными ягодами.
Алиана опешила:
– Брось сейчас же!
Рейна прижала букетик к груди, оттопырила губу, как всегда, когда капризничала.
– Нет, мои! Я первая нашла!
– Да, – заговорила Алиана, собрав все свое терпение. Какая же бестолковая у нее сестра! – Букет просто удивительный. Давай поменяемся?
Она пошарила глазами вокруг и выдернула из заплечного мешка платок из красивой красной материи.
– Возьми его, а букет положи, ладно? Это яд-ягоды, ты можешь от них заболеть.
Недовольная Рейна наконец бросила букет. Алиана тут же сунула ей в руки платок:
– Хорошенько протри руки.
Квадратик ткани был пропитан буковым дегтем – это средство на все случаи жизни: и яд кусачих мошек вытягивает, и от живота помогает.
Алиана в который раз пожалела об отцовском блокноте с заметками о травах и природных лекарствах. Наверняка где-то в нем говорилось о полезном применении этих вот ягод, но теперь уж не вспомнить. И опыты с яд-ягодами не поставишь – это тебе не папоротниковый лист и не хризантема. Но когда отец сорвался в пропасть, блокнот пропал вместе с ним.
Рейну ничуть не обескуражила встреча с опасным растением.
– Алиана?
Та была занята – ногой разбрасывала ядовитые ветки, стараясь не раздавить мелких ягод.
– Да?
– А вы с бабушкой не сошьете мне платье, красное, как эти ягодки?
Алиана задумалась.
– Мы ведь недавно сшили тебе новое платье.
Накануне дня рождения близнецов мачеха купила длиннющий отрез желто-оранжевой ткани на кимоно и задала старой женщине работу – сшить из него одежду в подарок детям.
Бабушка с Алианой ночь напролет шили Рейне платье, а когда Алиана с готовым платьем спустилась вниз, мачеха выхватила у нее подарок и даже спасибо не сказала. Она отправилась в спальню к Рейне и объявила:
– У меня для тебя подарок, милая!
Оттуда донесся голос девочки:
– Это разве не Алиана с бабушкой сшили?
– Это мой подарок. Тебе нравится цвет? Это я для тебя выбирала.
Мачеха не позволила Рейне даже отдать должное Алиане и бабушке Мари, а ведь такая мелочь ей ничего не стоила бы. Алиана же на свой день рождения через три луны получила только список дел.
– Хочу красное бальное платье, – заныла Рейна, пятясь к пестревшему ягодами кусту. – Хочу, чтобы на Балу селян меня выбрали ривельской принцессой.
У Алианы сдавило сердце. Она о таком будущем могла только мечтать… Стать принцессой, побывать у королевы Нацуми…
Бабушка улыбнулась:
– Но ведь тебе понадобится одобрение королевского советника. Это не так просто… Разве они выбирают по умению танцевать? Это было бы не слишком справедливо.