Александриты приносят счастье. Антикварный роман, или Детективная история, разгаданная экспертом - стр. 18
– Из «Пирогов»?
– Да, оттуда.
– Ну, тогда я спокойна.
А когда она будет?
– Часа через два обещала зайти.
– Ну, я сейчас карпа поставлю, а сама пообедаю и потом закончу.
– Да я тебе супчик оставила.
Диане Степановне парадный обед, а мне бедной голодной Веронике супчик….
Засунув карпа в духовку, а кастрюлю с курицей на плиту, Вероника ненадолго расслабилась, поела и с особым удовольствие заварила крепкий ароматный чай в серебряном чайнике. После всех передряг сегодняшнего дня пара чашек породистого даржилинга было лучшим способом прийти в себя. О плохих последствиях этого происшествия она даже не хотела думать. А они могли быть. За неполный год – втрое убийство ее клиента. После того случая с Клавдией Михайловной почти весь город шушукался за ее спиной. Но, правда влияние московских товарищей сделало свое дело и отношение к ней в определенных кругах вновь стало стабильным.
Более того, слухи о том, какие сокровища она обнаружила в картинах, неизвестно каким образом курсировавшие по городу, придавали ей даже значительности в среде антикваров. Еще бы, большинство из них в «крепких мужских кампаниях» смаковали эпизоды своей молодости, рассказывая о фарцовках на галерее Гостиного или о том, как удавалось, дежуря на Наличной или «железке» перекупить у бабушке какой-нибудь породистый портсигар или солонку. А тут какая-то мадам и вдруг деньги, бриллианты… Везуха, да и только.
Правда, сегодняшний случай не менее серьезный. Даже более. Ведь те убийства прошли как то мимо нее, а тут все произошло рядом, может быть именно в тот момент, когда она звонила в дверь. Хотя она не очень была в восторге от Алевтины Михайловны, но это было вполне безобидное существо. Ну, подумаешь, решила немного денег срубить, но в целом она была очень интересным человеком, немного наивным и восторженным, как многие питерские, даже нет, ленинградские интеллигентки, которые так и остались где-то там, в 70-х, когда они были молоды и счастливы.
И вот этот безобидный старый человечек лежал мертвый, в крови. Так нелепо и глупо. От воспоминаний снова к горлу подступила тошнота, но ей удалось справиться. Расслабляться нельзя. И главное – не рассказывать ничего маме. Не надо ей волноваться. Это дело как-нибудь утрясется, а та нагонит страхов, того и глядишь в больницу загремит, а ей Веронике это не к чему.
Она налила еще чашку чая, капнула немного коньяку и выпила. Благородный напиток французских мастеров согрел ее и помог на минутку расслабиться и забыть о том сегодняшнем кошмаре. Тем более, что из духовки уже запахло печеным карпом, а это значит, что пора наводить порядок и готовиться к приему мифической Дианы Степановны. Надо салат еще построгать, а то, судя по рассказам матушки, эта дама всерьез собралась здесь подкрепиться, а не просто чаи распивать. Не известно, какие у нее аппетиты.
Чтобы оставить себе свободный вечер, она насыпала приправ в готовый бульон, половину курицы залила соусом «сациви» и приготовила домашней лапши, а чтобы та не сохла, засунула ее в холодильник. Ну вот, если от карпа что-нибудь останется, то можно будет не думать о домашних заботах и сосредоточится на составлении экспертного заключения, чтобы послезавтра отвезти его и сдать кому нужно.
Она успела даже навезти порядок на кухне, и как только она убрала ведро со шваброй в кладовку и вымыла руки, как раздался звонок в дверь. Матушка открыла дверь, и послышался визгливый тонкий голос офицерской вдовушки, совершенно не вязавшейся с ее фигурой, похожей на платяной шкаф: