Академия Кривых Зеркал - стр. 43
Но тут вода схлынула, и мы оказались в пещере. Низкий свод постоянно трансформировался из круглого в квадратный, потом в треугольный и многоугольный, а затем и вовсе разъезжался в виде уродливой кляксы.
Стены тоже ходили ходуном, выкрикивая ругательства. В воздухе появлялись чёрные свечи в виде погасших огарков. Потом начинали гореть, пока не становились длинными и потухали, а затем исчезали, появлялись вновь и проходили путь от огарка до целой свечи. На стене висели часы, но их стрелки быстро вертелись в разные стороны.
– Где мы? – ахнула я, чувствуя, как Лютогор ставит меня на ноги. С испуга притиснулась к нему.
– В сюрреализме, – пояснил он.
Могла бы и сама догадаться. Но не догадалась. Теперь бы понять, зачем мы здесь. Впрочем, что-то мне подсказывало, что скоро я обо всём узнаю.
Неожиданно со свода начала капать чёрная смола. Она сформировала уродливый нарост, который увеличивался прямо на глазах, пока не стал высотой в три метра. Чёрная субстанция стала вытягиваться, гнуться, стонать, и, наконец, приняла очертания безобразного человека.
Это была женщина преклонных лет. Длинный крючковатый нос, впалые щёки, реденькие чёрные волосы, собранные в пучок на затылке. Маленькие крысиные глазки, большие бородавки. Иссушённое болезнями тело, костлявые руки с длинными чёрными ногтями. На женщине было надето нечто похожее на драный пододеяльник, подпоясанный верёвкой.
– Привёл мерзкую девчонку, касатик? – проскрипела старуха противным голосом.
Надо же! Он, значит, – касатик, а я – мерзкая девчонка! Прямо душа поёт от такого сердечного приёма! Мне здесь так рады, что остаётся только дождаться хлеба-соли, да поклонов в землю.
– Здравствуй, Ерунда, – поприветствовал Лютогор.
– Сколько говорила, чтобы не называл меня так! – пожурила она и добавила: – Ерунья я, а не Ерунда! Заруби себе на носу.
– Тебя всё равно все Ерундой зовут, – откликнулся мой «суженный». – А твою сестру Чушунью нарекли Чушью. Можно подумать, что для тебя это новость!
– Ладно, говори, зачем пожаловал, – отмахнулась она от него, не собираясь спорить. – Что пошло не так, раз прибыл, касатик?
– Да вот, – как-то виновато начал Лютогор. – Хотел с помощью человечишки перескочить на светлую сторону магии, чтобы увеличить свою волшебную силу. Да только человечишка удрала из пещеры, где должен был пройти обряд. Тогда я окольцевал её ночью, а оказалось, что кольцо связало нас куда крепче, чем хотелось. Я-то рассчитывал, что кольцо будет притягивать душу девушки ко мне. Но оно начало работать в обратном направлении. Этой ночью человечишка мне снилась. На утро я стал ощущать к ней привязанность и нечто вроде симпатии. Да ещё и магия моя перекочевала частично к ней. Ерунья, прошу, избавь меня от власти кольца. Оно какое-то бракованное! Дошло до того, что я стал с нежностью думать а девушке! Ты представляешь, в каком бедственном положении я оказался!
Его признания насторожили меня. Оказывается, ситуация более плачевная, чем мне думалось.
Ерунда выслушала его, пощипывая себя за бородавку на носу, затем критически покачала головой и вздохнула.
– Касатик, зачем же ты кольцо верности на неё напялил? Кто ж волшебным имуществом так распоряжается? Это кольцо на палец любимой женщине надевают, чтобы чувства не погасли со временем, а пылали всю жизнь до самой старости.