Агрессивные, плотоядные, и омерзительные - стр. 22

– М-м-м… Пожалуй. Но ты и сам говорил: мы – простые скрапперы. Искатели Куша. Вольные, и никому ничем не обязанные. А тут – явно была целая экспедиция! То есть – наверняка всё происходило на государственном уровне! С соблюдением субординации, и всяких там Уставов и Кодексов. И если начальство решило, что нужно предупредить братьев по разуму – вот они и предупредили.

– А я не думаю, что они – предупреждали.

– Да-а?! И чего же мы тогда найдём в пещере?!

– Кучу собранных на планете образцов, карт, схем, графиков, и прочих-разных сведений о ней. Проще говоря – материалы экспедиции. Поскольку они по каким-то причинам не смогли забрать всё это с собой, и просто – спрятали. До возвращения.

– Ну, знаешь – это полная чушь! Потому что уж единственную приличную дырку в крохотной планете очень трудно потерять. Не стали бы они так париться, если б просто хотели позже вернуться за материалами! Да и почему тогда не забрали?! Кто помешал?!

– Хм. Не знаю, кто помешал. Может, пока долетели, на родной планете случился апокалипсис какой… – Джо пожал плечами, хотя в скафандре это было и нелегко, – Ну предложи тогда твой вариант.

– Я вот думаю, что это – вторая посетившая планету с нашим яйцом раса оставила эти рисуночки. Чтоб предупредить гостей вроде нас! Типа, что вот здесь – спрятано то-то и то-то. Интересное.

Джо фыркнул:

– Мы можем ещё час гадать, что тут, и как, и кто его сделал. Но смысла не вижу, поскольку мы дошли. Поэтому – входим, и просто – смотрим. И показываем Матери. Через налобные и наплечные камеры. Уж она-то сразу поймёт, где хранятся ответы.

Вблизи жерло оказалось ещё больше, чем виделось из космоса.

Дырища имела в диаметре не менее двадцати метров, и носила явные следы «доработки». А вот следов того, что тут пытались установить дверь, или хотя бы – переборку, не имелось.

– Войдём?

– Войдём.

– А не боишься, что тут могут быть ловушки?

– Нет. – Джо снова фыркнул, – Они бывают только в фильмах про Индиану Джонса. И прочих тупых боевичках про приключения храбрых ксено-археологов. Ну, или разведчиков на вольных хлебах вроде нас.

Внутри пещеры имелся наклонный ход вниз. И его размер оказался куда меньше: пещера плавно сужалась до пяти метров. А затем – и трёх. Внезапно «проснулась» Мать:

– Будете смеяться. Но впереди – нечто, очень похожее на ловушку!

Напарники остановились, как вкопанные.

Джо не говоря ни слова снял с плеча запасной баллон с кислородом. Аккуратно бросил вперёд. Поскольку на планетке не имелось атмосферы, громыхания о стены они не услышали – только толчки скалы под ногами, когда баллон, кувыркаясь, и ударяясь, полетел вперёд.

Но это продолжалось недолго.

Буквально в десяти шагах впереди сверкнула ослепительная вспышка, и баллон взорвался! Напарников опрокинуло налетевшей волной высвободившегося кислорода!

– Чтоб им провалиться! – Джо успел перевернуться в полёте, и приземлился на руки, – И это называется – «радушный приём»!

Пол, врезавшийся шлемом в выступ скалы, высказался куда цветистей.

– Мать! Что делать-то будем? Раз защитные механизмы работают, значит – кто-то тут за всем этим хозяйством – присматривает?

– Нет. Гамма-сканнеры не выявили никого живого. А энергию местные системы получают из термопар. Ну – от перепада температур. Я нашла на поверхности, над пещерой, наружные выводы чего-то вроде хвостовиков этих самых термопар.