Агата Мистери. Шифр контрабандистов - стр. 3
Голод не отпускал его, и взгляд юноши то и дело падал на рекламные листовки всевозможных кафе, торгующих едой навынос, которые всегда были у него под рукой. Тут предлагали кебаб, там суши, а вот это элегантное заведение подавало вкуснейший салат «Цезарь»…
Внезапно его осенило.
– Однажды Агата рассказывала мне про какой-то там шифр Цезаря. В нём каждая буква исходного текста заменяется буквой, которая находится на несколько позиций правее или левее в алфавите, – бормотал он себе под нос.
Теперь Ларри всё вспомнил. Принцип, изобретённый самим Юлием Цезарем, основывался на замене символов по ключу. К примеру, если ключом выбрать двойку, то А превращается в В – букву, которая идёт второй после А; Б меняется на Г, В – на Д и так далее. Оставалось только выяснить, какой ключ выбрал МП77.
Ещё раз просмотрев сообщение, Ларри воскликнул:
– Так вот к чему тройка в конце этой тарабарщины! Цифра три и есть ключ! Разгадка была прямо у меня перед глазами.
Текст зашифрованного задания гласил:
В БЕРЛИНЕ ПОХИЩЕН ВУЛКАНИЧЕСКИЙ КАМЕНЬ. ВСТРЕЧА С ФРЕЙЛЕЙН ИЗОТТОЙ ЭНГЕЛЬГАРДТ ЗАВТРА В ДЕСЯТЬ УТРА В «ФАУСТ-ОТЕЛЕ». АГЕНТУ ИМЕТЬ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О ВУЛКАНИЧЕСКИХ КАМНЯХ.
– Вулканические камни?! – изумился Ларри. – Час от часу не легче. Ну и что мне известно о вулканических камнях? Что это обломки скалистой породы, которые вылетают из жерла вулкана во время извержения… И что от самого вулкана во время извержения лучше находиться как можно дальше. Маловато для начала расследования!
Тут юноша сообразил, что для решения этой загадки ему нужен человек, у которого есть обширная библиотека, где можно прочесть нужные книги. И единственной, кто отвечал этому требованию, была… его двоюродная сестрёнка Агата.
– Но чур уговор, на этот раз я не буду просить у неё помощи в расследовании! В конце концов, я же…
Ларри вспомнилось суровое напутствие МП77: «Не разочаруйте своих преподавателей!»
– Ну, самое большее, Агата мне чуть-чуть поможет. Совсем немножко, просто даст наводку!
И он выбежал из дома, направляясь в Мистери-Хаус.
1. Встреча в Берлине
– Стой, Ватсон!
Агата Мистери едва успела подхватить кусок аметиста, который её сибирский кот чуть не уронил с подставки.
– Мы приводим все эти красивые минералы в порядок, а не пытаемся расколотить их на тысячу кусочков!
Ватсон развернулся и задел аметист хвостом. Камень полетел на пол… но мистер Кент, расторопный и немногословный дворецкий Мистери-Хаус, поймал его и вернул на место.
Нынешнюю субботу Агата решила посвятить коллекции минералов и камней, которую собрала её семья за годы путешествий и приключений. По этой причине элегантная библиотека викторианского особняка, в котором жила девочка, сегодня больше напоминала геологическую лабораторию.
Мистер Кент принялся бережно смахивать пыль с лунного камня, а тем временем Ватсон вновь начал играть с аметистом, вознамерившись во что бы то ни стало стащить его с постамента.
– Знаете, мистер Кент, лунный камень папа с мамой купили в Виргинии! Ох, интересно, как там продвигается их экспедиция в Сибири?! А вот этот камень – из самой Антарктиды, подумать только!
Держа под рукой тяжёлый иллюстрированный справочник по минералогии, Агата то и дело прерывала свою работу и читала статью о происхождении и особенностях того или иного камня. Её завораживали названия редких минералов и истории о том, как они были обнаружены.