Агата Мистери. Погоня за белой жирафой - стр. 3
Глава 1. На рынке Портобелло
Свежий бриз развеял удушливый смог над Лондоном, и дышать сразу стало намного легче. Агата Мистери чувствовала себя полной энергии. Всю неделю она с нетерпением ждала этого вечера, потому что сегодня у неё была назначена встреча с продавцом антиквариата, её давним хорошим знакомым.
Мистер Кент, дворецкий Мистери-Хаус и мастер на все руки, в прошлом профессионально занимавшийся боксом, шагал впереди своей юной хозяйки по многолюдной Портобелло-роуд, что находится в районе Ноттинг-Хилл. Тут располагался знаменитый блошиный рынок. Он пестрел множеством живописных прилавков и магазинчиков, где продавали уникальные предметы со всего мира: одежду и аксессуары прошлых десятилетий, картины всех эпох и стилей, золотые и серебряные драгоценности, старинные кофейники, фотоаппараты с раздвижными мехами и разные безделушки. Повсюду раздавались голоса покупателей, которые восхищались товарами и увлечённо торговались с продавцами.
– Надо нам почаще сюда заглядывать, – отметила Агата, с любопытством озираясь по сторонам. – На Портобелло такая неповторимая атмосфера!
– Вы полагаете, мисс? – произнёс дворецкий, ослабляя узел галстука. – Вам не кажется, что тут слишком людно и нечем дышать?
– Это самый большой рынок антиквариата в мире, – напомнила девочка. – Неудивительно, что сюда стремятся люди со всех концов света.
Мистер Кент мечтал как можно скорее вернуться в прохладный сад Мистери-Хаус и ускорил шаг.
– По-моему, вон там я вижу магазинчик, который вы ищете, – сказал он. – «Секретер месье Трюффо», если я ничего не путаю…
Агата взяла его под руку.
– У вас невероятно зоркий взгляд и прекрасная память, – шутливо произнесла она. Девочка поняла, что дворецкий хочет побыстрее выбраться отсюда. – Ладно, идёмте скорее! – поторопила она.
Было четыре часа дня, и визит продлился совсем недолго. Агате требовалась новая записная книжка, чтобы делать заметки. Обычные современные блокноты её не устраивали, вот почему она так любила посещать магазин месье Трюффо, который специализировался на экземплярах начала XX века, произведённых французскими ремесленниками для парижских писчебумажных лавок. Такими же блокнотами пользовались великие писатели, например Оскар Уайльд и Эрнест Хемингуэй. А ведь именно писательницей (в жанре детективного романа) как раз и хотела стать Агата. Она собрала уже целую коллекцию записных книжек, в которые трудолюбиво вносила любопытные сведения, наброски сюжетов и словесные портреты персонажей.
Агата продемонстрировала мистеру Кенту экземпляр, который решила приобрести.
– Мягкая картонная обложка с кожаной отделкой, бумага цвета слоновой кости, страницы переплетены льняной нитью, углы скруглены, есть лента-закладка, гибкая застёжка, – довольным голосом перечислила девочка. – Истинное совершенство!
Дворецкий кивнул в знак согласия.
– Лучший товар на всём рынке, мисс, – одобрительно сказал он.
Агата поблагодарила молчаливого месье Трюффо и направилась к выходу, с наслаждением вдыхая аромат бумаги.
– Сейчас же начну работать над новым рассказом, – пообещала она себе. – Если, конечно, никому не вздумается меня отвлекать…
Не успела она закончить фразу, как нос к носу столкнулась с двумя леди, которые выглядели почти как сёстры-близняшки, если не считать небольшой разницы в росте. Волосы платинового оттенка, курточки по последнему крику моды, короткие юбки и сапожки на каблуке: это оказались её подруга Джессика с мамой.