Агата Мистери. Месть на горе Фудзи - стр. 3
– А теперь… пулей в аэропорт! В кои-то веки мне дали поручение, с которым я справлюсь сам!
Ларри достал сумку и резко наклонился, чтобы запихнуть в неё скомканную одежду, но когда он попытался разогнуться, то так и замер на полпути. Только сейчас юноша почувствовал, что при падении со стремянки больно ушиб спину, и горько заохал:
– Да что ж за напасть такая! Это хуже, чем укол кактуса! И что мне теперь делать?
Недолго думая, юный детектив пришёл к выводу, что без помощи Агаты ему не обойтись и на этот раз.
1. Операция «Бонсай»
В оранжерее Мистери-Хаус совершалась сложная операция. Двенадцатилетняя Агата Мистери, будущая писательница и звезда детективного жанра, наблюдала за тем, как мистер Кент, её рослый дворецкий, ухаживает за деревцем-бонсай. Мистер Кент обожал эти миниатюрные деревья, и подобное хобби гармонировало с его терпеливым характером. На то, чтобы вырастить такие крошечные шедевры, порой уходит до десяти лет!
В это мгновение дворецкий колдовал над деревцем вишни, делая так, чтобы ветви и ствол росли в нужном направлении. Агата помогала ему, держа туго натянутым пучок рафии – натурального пальмового волокна. Девочка подняла изящный носик, зачарованная точными движениями огромных рук экс-боксёра.
– Дело это не быстрое, – объяснил тот. – Рафию надо завязать узлом, затем на несколько часов замочить в воде.
Тишину в оранжерее нарушало только мяуканье Ватсона, пушистого сибирского кота, которого Агате подарили родители. Сейчас эти двое неугомонных учёных находились в американском штате Монтана и анализировали останки тираннозавра[3], возраст которых составлял около шестидесяти восьми миллионов лет.
Кот с любопытством крутился у ног хозяйки. Та ласково посмотрела на него и шепнула:
– Будь умницей, Ватсон. Мы уже почти закончили.
Перевязав вишню, мистер Кент попросил Агату передать ножницы и обрезал лишние волокна. Каждое действие он выполнял аккуратно и так сосредоточенно, что даже высунул язык. Девочка тихо хихикнула.
Наконец дворецкий согнул ветку под нужным углом. Будущая писательница обвязала её нитью.
Только теперь умелец-дворецкий с улыбкой поднял горшок с бонсаем:
– Что скажете, мисс?
– Настоящее произведение искусства, мистер Кент.
Тот покраснел и распахнул перед девочкой двери оранжереи. Солнце клонилось к горизонту, и по черепичной крыше Мистери-Хаус бежали сказочные блики. Агата вышла в сад, бросила клубок рафии Ватсону, и тот принялся забавляться с новой игрушкой. Однако не прошло и минуты, как кот замер и прислушался, уловив отдалённый шум.
Агата и мистер Кент тоже подняли голову: по дорожке, пошатываясь и протягивая вперёд руки, ковылял человек. Спустя несколько минут загадочный посетитель, двигавшийся по-черепашьи медленно, приблизился настолько, что они смогли узнать его.
– Мне кажется или это действительно мистер Ларри? – произнёс дворецкий.
Агата выбежала к брату.
– Ты в порядке? – спросила она. – Обычно ты влетаешь сюда на всех парах. У тебя спина заболела?
– Ага, – простонал юноша, потирая поясницу. – Небольшое домашнее происшествие. А всё из-за этого плюшевого кактуса, чтоб ему пусто было!
Агата огорчённо покачала головой. Ларри тотчас скривил лицо в улыбке и добавил:
– Да нет, сестрёнка, ты не волнуйся. Сама посмотри, я вполне в состоянии ходить, просто нужно делать всё как можно… э-э-э… спокойнее. Но это не имеет значения! Я здесь, чтобы…