Афанасий Никитин: Время сильных людей - стр. 19
– Мель в этом месте водой намыло большую, что на Волге не редкость, да только не простая это мель.
– А какая? – изумились купцы.
– Камни на дно накиданы, да еще специально так развернуты, чтоб корабль с разгону наскочил и засел.
– И сильно засел?
– Остальные камни ничего, а вот один прямо рядом с брусом килевым. Доски не сломал, но раздвинул и вошел глубоко.
– Так то хорошо, что доски не сломаны. Можно будет струг с мели стащить да законопатить и дальше плыть. Смолы с собой есть малость, а не хватит, так у прибрежных жителей купим, – обрадовался Афанасий.
– Да, веревки есть. Привяжем, впряжемся да и потянем, – добавил кто-то из племянников.
– Нельзя его тянуть. Борт разворотим. Поднимать надо вверх, а на то у нас сил не хватит, – ответил окончательно согревшийся Мишка, одеваясь.
– А не те ли недоброхоты, от которых ты нами прикрываешься, нам такую пакость подстроили? – вполголоса спросил его Афанасий.
– Не, не их это манера через реку запруды строить. От них скорее кинжал в спину ждать надо али стрелу отравленную, – совершенно не обиделся Мишка.
– Эй, на корабле! Случилось что? – донеслось по воде.
Купцы обернулись. На берег вышло дюжины с полторы дородных мужиков в справных зипунах поверх хороших рубах. У некоторых в руках были вилы и иное дреколье.
– А то сами не видите, – отозвался Хитрован.
– Видим. Вот и решили подойти спросить, может, помощь нужна какая? – ответил за всех один, по виду староста, сильно налегая на «о».
– А вы сами-то кто такие будете, помощнички? – подозрительно осведомился Хитрован.
– Из соседней деревни мы. Услышали ночью треск да грохот, вот и решили глянуть, чего на реке приключилось.
– Ну, посмотрели? Теперь идите, не мешайте людям с бедой своей разбираться.
– Погоди. – Афанасий подошел и положил руку Хитровану на плечо. Перегнулся через борт. – А что, люди добрые, не подмогнете ль корабль на чистую воду вывести?
– Подмогнуть? – Староста задумчиво расчесал пятерней бороду. – Вода уж больно холодная, только лед сошел. Застудиться можно и слечь. Нам оно надо?
– А если мы заплатим? – спросил Афанасий и оглянулся на купцов.
Те, не любители расставаться с деньгами, покивали, хоть и с натугой.
– Смотря сколько дадите, – рассудительно произнес староста.
– А сколько хочешь?
– Ну, деньги[13] четыре было бы в самый раз, – взглядом пересчитал он купцов.
– Да бога побойтесь! – вскричал Андрей. – За что ж тут четыре деньги драть?
– Ну… – рассудительно произнес староста, – не хотите – как хотите. Сидите тут, другой оказии ждите. Только когда еще дождетесь? Жилье ближайшее верст за десять. А мы пойдем тогда.
– А может, две? – крикнул Андрей. – По полушке с каждого?
– Не, не хотите нашу цену, так как хотите. – Мужики развернулись к лесу.
– Стойте! Стойте! – закричал Афанасий с борта. – Согласные мы!
Он сурово взглянул на купцов и вытянул ладонь, те с неохотой опустили в нее по серебряному кругляшку. Добавив свой, поднял горсть над головой.
– Вот деньги!
– Так давай сюды! – крикнул староста.
– Да как же?
– Кидай, мы споймаем.
– Глубоко тут, вдруг утонут.
– Ну, тогда неси, – пожал плечами староста. Видно было, что он чувствует себя хозяином положения.
Афанасий задумался: а ну, как денег возьмет, а работу делать не станет? И люди его тоже. Да нет, они, конечно, крепкие, но сиволапые. Если что, отберем деньгу обратно да еще бока намнем.