7 лучших историй для мальчиков - стр. 144
Джон Манглс расхаживал по зале большими шагами, словно находясь в затруднительном положении на палубе своего судна.
– А что бы вы предприняли, мистер Айртон? – обратилась к моряку Элен.
– Я, сударыня, снова сел бы на «Дункан» и прямо отправился бы на то место, где произошло крушение, – с живостью ответил Айртон. – А там я действовал бы сообразно с обстоятельствами, а быть может, и с теми указаниями, которые мог бы послать мне счастливый случай.
– Согласен с этим планом, – промолвил Гленарван, – но только придется подождать, пока будет починен «Дункан».
– А, так у вас на судне имеются повреждения? – спросил Айртон.
– Да, – отозвался Джон Манглс.
– И серьезные?
– Нет, но они требуют для своего исправления оборудования, которого у нас нет на судне. У винта погнулась одна из лопастей, и починить его смогут только в Мельбурне.
– Но разве нельзя идти под парусами? – спросил боцман.
– Можно. Но только, если ветер будет встречный, наш переход до бухты Туфольд займет много времени, а зайти в Мельбурн, во всяком случае, надо.
– Ну, так пусть «Дункан» идет в Мельбурн, – воскликнул Паганель, – а мы и без него доберемся до бухты Туфольд!
– Каким же образом? – поинтересовался Джон Мангле.
– Мы пересечем Австралию подобно тому, как мы пересекли Южную Америку. А именно: придерживаясь тридцать седьмой параллели.
– А что же будет с «Дунканом»? – с какой-то особой настойчивостью спросил Айртон.
– «Дункан» придет к нам или мы придем к нему. Это будет зависеть от обстоятельств. Если во время нашего перехода мы найдем капитана Гранта, то вместе с ним вернемся в Мельбурн. Если же мы продлим наши поиски до самого побережья, «Дункан» явится туда за нами… У кого имеются возражения относительно этого плана? Не у майора ли?
– Нет, – ответил Мак-Наббс, – если только переход через Австралию возможен.
– Настолько возможен, что я предлагаю миссис Гленарван и мисс Грант присоединиться к нам, – ответил ученый.
– Вы серьезно говорите это, Паганель? – спросил Гленарван.
– Вполне серьезно, дорогой сэр. Это переход в каких-нибудь триста пятьдесят миль. Продвигаясь по двенадцати миль ежедневно, мы закончим его меньше чем в месяц, то есть за то время, какое потребуется для починки «Дункана». Вот если бы вопрос шел о том, чтобы пересечь Австралийский материк севернее, там, где он шире всего, где простираются его необозримые безводные пустыни с нестерпимым зноем, – словом, если бы надо было проделать то, чего не пытались еще осуществить самые смелые путешественники, тогда другое дело. А тридцать седьмая параллель проходит через провинцию Виктория, через английский край, почти везде заселенный, с дорогами, железнодорожным движением. Такое путешествие можно совершить даже в коляске, а еще лучше на телеге. Это вроде поездки из Лондона в Эдинбург, не больше.
– А дикие звери? – заметил Гленарван, заранее желая предусмотреть препятствия, которые могут возникнуть на их пути.
– В Австралии нет диких зверей.
– А дикари?
– Дикарей под этой широтой нет, и, во всяком случае, они не так свирепы, как новозеландцы.
– А каторжники?
– В южных провинциях Австралии их нет. Они встречаются лишь в восточных ее колониях. Провинция же Виктория не только не принимает каторжников, но даже издала закон, не допускающий на ее территорию людей, отбывших наказание в других провинциях. Еще в этом году управление провинции Виктория грозило одной пароходной компании прекратить выдачу ей субсидии, если та будет продолжать погрузку угля в портах западного побережья, где разрешается проживать ссыльным… Удивительно, что вы, англичанин, этого не знаете!