1000 боевых вылетов. «Ночной ведьмак» - стр. 27
Неделю назад мне стукнул двадцать один. Всего полтора месяца как я летчик. На моем счету два десятка самостоятельных боевых вылетов. Я умею отлично взлетать, садиться, умею пилотировать самолет днем, ночью и «вслепую». Но означает ли все это зрелость, основанную на опытности? Нет, не означает! Тогда откуда во мне эта самоуверенность?
Много лет спустя человек, открывший мне дорогу в полярную авиацию, которого я считаю своим учителем, скажет: «Взлетать и садиться на самолете можно и медведя научить. Только медведю не дано понять тактику и стратегию авиации. Надо соображать, надо верить в свои силы. Верить, но не быть самоуверенным!» Эти слова Героя Советского Союза И. П. Мазурука запомнились мне на всю жизнь.
Но все это было много позже…
Не успел я опомниться, как мой самолет ткнулся носом в землю. Вот тебе и на! Разбит воздушный винт, а моя физиономия изрядно поцарапана о приборную доску. Хорошо, хоть раненые не пострадали. Но что же произошло? Ага! Я не учел оттепель, которая сделала снег мягким, не промерил длину площадки, не следил за скоростью. Слишком много нарушений прописных истин. И все в результате своей самоуверенности…
Размышляя о случившемся, я брел по глубокому снегу к деревне, на ходу пригоршнями набирая снег и прикладывая его к лицу. Мне было стыдно, и я опасался встретиться со своими спутниками взглядом.
– Не вешай носа, – заметил один из партизан. – Не ты один. Вон и второй самолет сломался. Теперь вам вдвоем веселей будет.
– Ночью-то опять придут ваши, – вступил в разговор второй. – Починишь свою птаху да и улетишь на Большую землю.
Так незаметно за разговорами подошли к деревне, и у первого же дома нос к носу столкнулись с Масловым.
– С приездом!
– Федя!..
– Видал твой цирк! А еще со мной летал. Эх ты!..
– Но и ты, Федя… Это ведь твой самолет там стоит?
– Радуешься? – Под сухой кожей на скулах Маслова перекатываются тугие желваки. – Не мой это самолет – Брешко!
– А ты… При чем здесь ты?
– А ни при чем! Высадил меня и смылся! Да не только меня. Вот полюбуйся! – Из-за спины Федора показывается знакомое лицо. – Прошу, знакомьтесь! Техник его сиятельства командира эскадрильи Брешко, товарищ Лыга!
– Ничего не понимаю, – откровенно признаюсь я.
– Где уж тебе понять! Серость! Что такое Брешко? Опытность и власть. Кстати, то, чего у тебя нет. А теперь рассуждай с позиций Брешко. Началась оттепель, снег рыхлый, скольжение плохое. Влез Брешко ко мне в заднюю кабину, приказывает: «Взлетай!» А самолет не скользит, не набирает скорости. Вот тут он и высадил нас обоих, меня и Лыгу, а сам помахал нам ручкой. Вот что значит опытность в сочетании с властью!
– Федя, так это…
– Ты хотел сказать – трусость?
– Не знаю…
– Так знай: трусость и подлость!
– Что он хоть сказал тебе?
– Где уж тут говорить, если в задницу страх колет!
– Подонок!..
– Мнение ученых совпало. Консилиум окончен. Пойдем, поможем Лыге поставить винт на брешковский самолет. А что с твоим?
– Тоже винт разбит…
– Эх, знать бы, привез бы два! Не тужи! Поставить винт недолго. Вот смотаюсь на базу и мигом обратно. Еще полетаем, старина. Назло всем чертям и товарищу Брешко.
Но летать нам с Федей пришлось не скоро. Неожиданно над лесом появились два «мессера». Спаренные залпы решили судьбу сначала моего самолета, затем самолета Брешко. Мы остолбенело смотрим на дымное пламя, на четкие в светлом небе силуэты «мессеров», которые, словно издеваясь, проносятся над деревней, покачивая крыльями.