100 великих загадок древней истории - стр. 19

Но кем мог быть этот предок «хоббитов»? Логика подсказывала, что ближайшим кандидатом следует считать «человека яванского» (питекантропа). Эта одна из древнейших форм Homo erectus была обнаружена в конце XIX в. на острове Ява, входящем в тот же обширный архипелаг Зондских островов, что и Флорес. Однако, по мнению Майкла Морвуда, особенности строения скелета Homo floresiensis указывают на его близость не к «человеку яванскому», а… к гоминидам из Дманиси (Грузия). В 1991 г. в Дманиси были найдены ископаемые останки человека возрастом 1,75 млн лет, весьма напоминавшего африканского человека прямоходящего. В последующие десять лет в Дманиси были обнаружены окаменелые останки еще двух гоминидов, принадлежавших к виду Homo erectus.

В пещере Лиан-Буа «хоббиты» жили по крайней мере на протяжении 80 тысяч лет. Они мастерски изготавливали каменные орудия труда – пластины, резцы, скребки, топоры и наконечники копий. Найденные рядом со скелетными останками «человека флоресского» инструменты имеют возраст от 94 000 до 13 000 лет. Они очень напоминают орудия труда, которыми пользовался Homo sapiens. Это тем более поразительно, что объем головного мозга «хоббитов» раза в три меньше, чем у нас. По этому признаку «хоббиты» располагаются рядом с австралопитеками и Homo habilis, однако те мастерили более примитивные орудия труда, нежели Homo sapiens и Homo floresiensis.

Вымерли «хоббиты», как считается, 11–12 тысяч лет назад. На протяжении нескольких тысячелетий они сосуществовали рядом с современными людьми и, возможно, общались с ними. А может быть, они живы до сих пор? Если верить преданиям, бытующим среди местных жителей, еще полтора века назад в глухих районах острова обитали маленькие (ростом не более метра) волосатые люди, жившие в пещерах, общавшиеся на примитивном языке и воровавшие у местных крестьян еду. Их называли «ebu gogo» – «бабушки, что все съедят». «Возможно, что Homo floresiensis до сих пор живут в отдаленных лесных районах острова Флорес», – предполагает австралийский антрополог Берт Робертс, проводивший в октябре 2004 г. опрос жителей местных деревень. Так что нельзя исключать, что однажды люди лицом к лицу столкнутся с загадочными «хоббитами».

С незапамятных времен в фольклоре различных народов мира сохраняются предания о таинственных маленьких людях. В Норвегии они известны как зеты, в Ирландии – как лепраконы, в Лапландии – чаклы, сихиртя в Заполярье, джуджета мулу-курумби в Индии, менехуне в Океании, нанниби в Северной Америке… О них рассказывают в Испании и на островах Северного Ледовитого океана, в Африке и на Кавказе, в Южной Америке и на Мадагаскаре. В древности и в эпоху Средневековья эти существа воспринимались как духи – хранители царства тьмы, и в то же время как реально существующие, физически осязаемые люди. Однако, несмотря на огромное количество сообщений о контактах с этими людьми, собрано поразительно мало доказательств реального существования «маленького народца». Тем любопытнее появившиеся в последнее время сообщения о находках останков загадочных карликов…

В конце октября – начале ноября 2005 г. сперва в иранских, а затем и в мировых средствах массовой информации появилась удивительная новость: в иранской провинции Керман обнаружена… древняя мумия карлика!