100 великих тайн России ХХ века - стр. 46
Вскоре началась Первая мировая война, но особого впечатления на одесситов она не произвела, – госпитали, солдаты, дымы военных кораблей на рейде. Зато революция и Гражданская война оставили сильные впечатления и незабываемые воспоминания – только попытка большевиков создать из одесских налетчиков и бандитов воинскую часть и отправить ее на фронт осталась в памяти одесситов навечно. В этом городе очень уважали шутников, но додуматься до такого!
Большевистские власти и не думали шутить – совсем еще юному Граббе это дали понять очень хорошо. Его мобилизовали в Латышскую Отдельную бронебригаду, которая срочно выступала на фронт против частей генерала Деникина: большевики затыкали расползавшиеся на части фронты чем и кем угодно, даже безусыми, не нюхавшими пороху мальчишками.
– Смерть Деникину! – кричали с перрона люди в кожанках с красными бантами.
Смерть подошла нe к генералу Деникину, а к Роберту возле станции Жмеринка. Офицерские полки, прошедшие горнило Первой мировой, в клочья разнесли эшелон одесских латышей вместе с ни разу не стрельнувшими бронемашинами. Умирать во цвете лет Роберту не хотелось, и он пешком отправился домой – без документов, без хлеба, без оружия и без надежды на лучшее будущее. Странно, но парень дошел!
– Уезжай отсюда, – сказал ему повидавший жизнь сосед. – Тебя как дезертира враз шлепнут. Я слыхал, есть в Питере художественная академия, где учат рисовать. У тебя талант, парень, непременно возьмут. Хочешь, договорюсь со знакомым машинистом на паровозе?
Рисовать Роберт хотел и страстно не хотел воевать. Со многими приключениями Граббе сумел добраться до холодного и голодного Петербурга и выдержал экзамены в Академию художеств. Получив диплом живописца, Роберт поддался уговорам приятеля и уехал в ставшую самостоятельной Латвию. Однако жизнь там оказалась не райской и на него часто смотрели косо, как на выходца из Советской России. Взвесив все «за» и «против», Граббе решил вернуться – ну их, господ соплеменников, с их мелким национализмом.
«Казбек»
Как Граббе вновь очутился в СССР, история умалчивает. Теперь Роберт решил обосноваться в Москве. По счастливой случайности, он встретил в столице Эдика Дзюбина, ставшего поэтом Багрицким.
– Никому не рассказывай про Латвию и разгром эшелона, – посоветовал опытный приятель. – А я попробую тебе помочь.
И действительно помог. Граббе начал сотрудничать с издательством «Советский писатель», где оформлял и книги Багрицкого. Подрабатывал Граббе в театрах, делая уникальный грим, изготовлял теневые картины, писал полотна на продажу и жил в коммуналке. До войны его картины и рисунки дважды выставлялись за рубежом, в том числе в Нью-Йорке, но сам художник никуда не выезжал, кроме отдаленных уголков России, Кавказа, Средней Азии, Памира.
– Собираются выпускать новый сорт папирос, – сказал Граббе знакомый. – Уже табачную смесь для пробы самому Сталину приготовили. У меня есть связи в «Табактресте», могу тебя порекомендовать. Нарисуешь этикетку – получишь приличный гонорар.
В «Табактресте» Граббе приняли вежливо и немного настороженно. Конечно, сыграла роль рекомендация знакомого и то, что художник работал не где-нибудь, а в солидном издательстве «Советский писатель».
– Этикетка должна быть особенная, – со значением сказал человек в штатском. Для себя Граббе определил: этот чин из НКВД. – Коробка папирос должна напоминать о родине нашего любимого вождя товарища Сталина. Понимаете, какая на вас ложится ответственность?