100 великих мистификаций - стр. 46

Радист-контрактник Мэлвин Бекер заподозрил, что в тумане Тэйлор перепутал острова Флорида-Кисс с Багамами и считал, что находится со своим звеном в Мексиканском заливе. Это стало роковой ошибкой пилота. По мнению Бекера, в Мексиканском заливе было бы плохо слышно, но от Багамских островов слышимость была хорошей. Сообразительный Бекер намеренно снизил звук, но слышимость была по-прежнему четкой. Из этого следовало только одно: Бекер прав. Он попытался спасти звено и велел Тэйлору двигаться на север, а сам бросился в центр связи проверять свои соображения. Там с помощью триангуляции (геодезического определения ориентиров) установили местонахождение звена «Авенджер»: Багамы. Но Тэйлор не послушался радиста, считая себя большим профессионалом. Он повернул в обратную сторону, полагая, что Америка рядом, и оказался в открытом океане. Учитывая, что у самолетов вскоре должно было закончиться горючее, это было убийственным решением. Когда Бекер вновь попытался связаться с ним, связи уже не было. В последний раз капитан передал сообщение в 19.10.

На поиски пропавшего звена вылетели два гидроплана «Мартин Маринер», после чего один из них тоже пропал, и дело приняло зловещий оборот. Впрочем, существовало свидетельство о том, что в тот самый момент, когда пропал «Маринер», в 19.50, над морем видели взрыв.

За один мирный день на одном участке моря бесследно исчезли 27 человек. Но и взрыв «Маринера», и слова Тэйлора о «зоне белой воды» имели одно вполне разумное объяснение. В 1920-х годах в этом районе был обнаружен мощный природный источник энергии – затвердевший газ метан, гидрат метана. По предположениям ученых, в частности доктора Ричарда Макайвера, наличие огромного количества гидрата метана на дне представляло огромную опасность не только для судов, но и для самолетов. При любом колебании морского дна и оползании шельфа такой источник высвобождал пары метана. Они при соединении с насыщенной углеводородом морской водой превращались в паровой фонтан, которым объяснялся эффект «белой воды». Судно мгновенно затягивало на дно, а выброс газа в воздух создавал ловушку для самолетов – и в качестве вихревой петли, и в качестве потенциального источника взрыва: при соединении метана с выхлопными газами самолет сразу взорвется, как это и случилось с «Маринером». Кроме всех этих научных объяснений версия метана обладала своим собственным внутренним эффектом: она обнаружила жизнь в метановых залежах – там, где, казалось бы, никакой жизни быть не может. В пластах затвердевшего газа обитали ледяные черви, питавшиеся бактериями, которые разрастаются на метане. Этих червей ученые назвали гидратами.

Однако метановая версия не объясняла других вещей. Многие случаи были связаны с полной сохранностью судна и исправностью двигателей, но необъяснимым исчезновением экипажа. Куда деваются люди? Почему они в такой спешке покидают судно, не взяв даже личных вещей?

Еще одна научная версия касалась теории «микровзрыва» – атмосферного феномена, связанного с образованием небольшой косы в 2,5 мили. Это поток воздуха, столб, который движется к земле и образует ветер по прямой линии, сметающий все вокруг со скоростью до 100 миль в час. Такой порыв ветра образуется от соприкосновения с теплым воздухом и действует всего 5 минут, но этих минут хватает для уничтожения любого судна, попавшего в эту сравнительно небольшую точку земной поверхности. При этом суда, находящиеся поблизости, могут вовсе ничего не заметить. Именно это случилось во время соревнования парусников в июне 1984 года, когда мгновенно затонул корабль «Маркес». 19 молодых моряков погибли, уцелел лишь один член экипажа Филипп Септон, которому удалось выбраться и продержаться на плоту до прибытия команды спасателей. Именно он и рассказал, что произошло: «Налетел свирепый ветер под прямым углом, будто движимый какой-то невидимой силой со скоростью 100 узлов, вода превратилась в молоко. Вокруг нельзя было увидеть ничего». По словам моряка, судно, всего 45 секунд назад спокойно плывшее по морю, мгновенно погрузилось в пучину. Это и был тот самый «микровзрыв» – самая опасная ловушка для ничего не подозревающих моряков. Опасная – именно потому, что на первый взгляд ровно ничего не происходит. Ни один «морской волк», будь он сколь угодно опытен, никогда не сможет предугадать этот феномен. Но уже в следующую секунду все может быть кончено.