100 великих мистификаций - стр. 42

Потом летучего мальчика искали повсюду, собирали рассказы очевидцев. Наконец он был найден в Миссури, возле реки Миссисипи. Пришло сообщение, что десятилетняя Эми Микелли была покусана непонятным существом, а случайный очевидец сфотографировал этот момент. Нападение «бэтбоя» не было случайным: он разозлился, потому что девчонка бросила в него камень. К полянке прибыл отряд ФБР. Агентам еле удалось справиться с кусающимся мальчиком. Его увезли, судя по всему, в секретную лабораторию для дальнейшего изучения. Доктор Диллон, считавший летучего мальчика представителем человеческой расы, пытался выяснить его судьбу, но ему отказали в доступе. По мнению ученого, мальчик не пришелец из далеких миров, а человеческий мутант из прошлого, развитие которого пошло по другому пути. Конечно, такой мальчик не может быть единственным на свете, и у него должны быть сородичи под землей. Если руководствоваться гипотезой, что Земля полая, то внутри ее вполне могут обитать самые удивительные существа.

Учитывая, какие нынче времена, «бэтбой» вполне подходит на роль иконы стиля, наравне с «человеком-пауком». Новые поколения, разочаровавшись в человечестве, потребляют исключительно героев анимэ и «Гарри Поттера», а также всяких чудовищ. Статус-кво мышиного ребенка современных молодых людей тоже устраивает: всех вокруг следует либо троллить, либо кусать – чтобы не приставали. В США «бэтбой» настолько популярен, что о нем сочиняют песни. Индустрия тоже не дремлет: выпускаются майки, нашивки, сумки, кружки и прочие предметы с его изображением, как десять лет назад выпускались с «человеком-пауком». И дело тут не в безумии, а в том вечном вопросе, который задают юристы: кому это выгодно? Выгодно все это тем фирмам, кто выпускает товары с «бэтбоем». Так же некогда народ грезил покемонами, тамагочи и другими странными существами. Это своего рода игра, в которой принимают участие и дети, и взрослые.

Эта история и вовсе выглядит как какая-то несусветная глупость. В 1917 году в популярном нью-йоркском издании New York Evening Mail была опубликована статья об истории ванн в США, написанная журналистом Генри Менкеном. Цель у него была одна: запустить эту «утку» и проверить, какова будет реакция. Менкен хотел показать, насколько легко навешать лапшу на уши общественности с помощью СМИ.

Менкен утверждал, что купание в ванне было якобы официально признано вредным для здоровья

В статье говорилось о том, как неохотно принимали жители США появившиеся там в середине XIX века ванны. Купание в ванне было якобы официально признано вредным для здоровья. Пуритане считали этот предмет неприличным. Поэтому в некоторых городах за мытье в ванне взимался отдельный большой налог, а количество процедур было ограничено. Несмотря на абсурдность приведенных в статье сведений, она получила широкую известность и много раз цитировалась в различных изданиях и серьезных научных работах.

Менкен опубликовал саморазоблачение через восемь лет. Но процесс уже был запущен. Эпизод с «неприличным» купанием в ванне Эстер, признанной развратницей, позднее вошел в экранизацию романа Н. Хоторна «Алая буква» (1995): «Митуба, это всего лишь ванна, а не орудие сатаны».

Еще в 1952 году статью Менкена цитировал сам президент США Гарри Трумэн в своей речи на тему здравоохранения.