100 любимых сказок - стр. 3

– Маркиза Карабаса! – слышал в ответ (так отвечать королю крестьян надоумил кот). А сам кот добежал до замка, в котором жил страшный людоед.

Кот учтиво поклонился перед людоедом и сказал:

– Господин людоед, я слышал, что вы умеете превращаться в разных животных. Сможете вы, такой большой, превратиться в маленькую мышку?

– Легко! – и превратился в мышь. Кот набросился и проглотил её! И наказал слугам, что теперь это замок маркиза Карабаса. Как раз и королевская карета к воротам подоспела. В честь короля устроили пир. И решил он, что лучше жениха не сыскать. Маркиз Карабас и принцесса поженились и жили долго и счастливо.

Жила как-то на свете вдова, и было у неё две дочери. Старшая и внешностью, и характером до того походила на мать, что сразу и не отличить. Младшая же весёлым и добрым нравом удалась в отца, да к тому же была писаной красавицей, чего не сказать о старшей сестре. Матери, конечно, ближе была старшая дочь – подобное тянется к подобному. А младшую она терпеть не могла, заставляла её трудиться от зари до зари и кормила кое-как на кухне.

Кроме всех прочих обязанностей бедняжка должна была дважды в день ходить за водой к источнику и приносить оттуда полный кувшин. Кувшин был огромный, а путь неблизкий. И вот однажды у источника подошла к девушке старушка и попросила дать ей напиться.

– Пожалуйста, бабушка, – ответила красавица и подала старушке кувшин с водой, поддерживая его, чтобы той было удобнее пить.

Напившись вдоволь, старушка (а это была фея, принявшая облик нищенки) сказала:

– Ты была так добра ко мне, милая, что я хочу сделать тебе подарок. Теперь всякий раз, как ты произнесёшь хоть слово, из твоих уст будут падать на землю розы или драгоценные камни.

Когда девушка пришла домой, мать стала бранить её за то, что та замешкалась с водой.

Едва девушка произнесла несколько слов в своё оправдание, как на пол упали две розы, пара жемчужин и алмаз.

– Да она разговаривает жемчугами! – воскликнула мамаша. – Что за чудеса с тобой происходят, доченька? (Впервые обратилась она так к своей дочери.)

Девушка рассказала обо всём, что приключилось с ней у источника. И пока она говорила, розы и алмазы так и сыпались к её ногам.

– Ну тогда, – решила мамаша, – надо мне и старшую дочь послать к источнику.

И позвав старшенькую, она велела ей взять кувшин и идти за водой. И дать напиться фее, когда та попросит.

И даже рявкнула на дочурку, когда та стала по своей привычке упрямиться.

И старшая нехотя потащилась по дороге, прихватив с собой самый маленький серебряный кувшинчик.

Едва она оказалась у источника, как к ней подошла богато одетая дама (это была та же самая фея). Старшая дочь, конечно же, её не узнала, ведь ей сказали, что должна появиться убогая старушка. И поэтому на просьбу дамы дать напиться она грубо ответила:

– Коли вам так уж приспичило, возьмите кувшин да напейтесь.

– Да, не слишком-то ты любезна. Что ж, по заслугам и награда, – сказала фея. – Теперь, когда ты произнесёшь хоть слово, на землю будут падать жабы да змеи. Прощай!

Когда старшая дочь вернулась домой, мать бросилась к ней:

– Ну, доченька, что скажешь?

– А вот что, – ответила та, и изо рта у неё вывалилась гадюка и две жабы.

– Ой-ой! – заголосила мать. – Я знаю, кто во всём виноват. Ну, сейчас я ей задам!